Forstå tidlige tegn på autisme hos børn: En omfattende guide

Autisme er en udviklingsforstyrrelse, der typisk dukker op fra fødsel til 3 års alder, og som påvirker, hvordan et barn interagerer socialt og kommunikerer med andre. I virkeligheden er autisme ikke en enkelt tilstand, men en del af et spektrum af forstyrrelser, der forskellig i omfang og type af symptomer. Omfanget af funktionsforstyrrelser er unikt for hvert individ med en autismespektrumforstyrrelse. Mens en kan have brug for hjælp til at udføre selv enkle dagligdags aktiviteter, kan en anden være i evneklasser og nyde en "typisk" livsstil. Autisme er opdelt i to kategorier, baseret på hvornår og hvordan symptomer udvikler sig: regressiv autisme og tidlig debut autisme.

Definition

• I tilfælde af tidlig debut autisme bliver symptomerne af forstyrrelsen synlige for dem omkring barnet, inden han eller hun er 18 måneder gammel. Typisk bringes symptomerne først til opmærksomhed for en medicinsk fagperson mellem 12 og 18 måneders alder, fordi dette er en meget vigtig periode for sprogudvikling hos børn. Det står i modsætning til regressiv autisme, hvor børn ser ud til at udvikle sig normalt en tid, og derefter ser ud til at regressere, miste sociale og kommunikative færdigheder.

Vanskeligheder med modtagende sprog

• Spædbarn begynder at forstå sproget omkring dem længe før de er i stand til at udvikle ord til at udtrykke sig. En tydelig og udtalt mangel på respons på modtagende sprog kan være et tegn på autisme. Ved 12 måneders alder vil de fleste børn konsekvent reagere på deres navne og være i stand til at følge meget simple instruktioner, som "Se her" og "Nej".

Vanskeligheder med producerende sprog

• Producerende sprog er brugen af sprog til at formidle ideer til andre. Børn med autisme viser ofte ingen (eller meget begrænset) interesse for at bruge ord til at interagere med mennesker. Selvom sprogudviklingsmønstre kan variere meget fra barn til barn, anbefaler National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), at ethvert barn, der ikke babler eller gurrer til andre ved 12 måneders alder, evalueres af en fagperson.

Mangel på social interaktion

• De fleste små børn blomstrer i deres relationer til vigtige mennesker i deres liv, og udtrykker dette genom kram, klapper, øjenkontakt og initiering af interaktion. Dog misliker mange børn med autisme stærkt social interaktion eller er ret adskilt fra andre. At nægte at lave øjenkontakt med andre mennesker, manglende interesse for at involvere andre i leg, og udseendet af at foretrække at være med ting snarere end mennesker kan alle være symptomer på et socialt færdighedsdeficit.

Ualmindelig adfærd med genstande

• Børn med autisme viser ofte større interesse for legetøj eller andre genstande end for at være med mennesker. Typisk adfærd hos unge børn med autisme kan omfatte: ualmindelig tilknytning til legetøj, andre genstande eller rutiner, at engagere sig i repetitive bevægelser – såsom at skråle eller hoppe i meget længere perioder eller lege med legetøj på ualmindelige måder. Et synlig obsessionsbehov for at have ting og rutiner i en meget bestemt rækkefølge eller for at udføre opgaver på en specifik måde er også et symptom på autisme.