Forstå Alzheimers sygdom: Årsager, risikofaktorer og nuværende behandlinger

Alzheimers sygdom er en degenerativ tilstand i hjernen, der forårsager, at en person mister hukommelse, kognition, ræsonneringsevner og evnen til at passe på sig selv. Mens ingen kender de præcise årsager til denne sygdom, vinder nogle teorier fremtræden, herunder alder, familiehistorie og livsstilsfaktorer. Behandlinger er begrænset i øjeblikket, men der findes medicin, der kan hjælpe med at opretholde kognitiv funktion i længere tid.

Høj alder

Alder er linket til Alzheimers. De fleste mennesker, der har sygdommen, udvikler først symptomer efter 60 år. Alzheimers er forargelende almindelig blandt ældre borgere, og er den mest almindelige årsag til demens hos de ældre. En ud af otte personer over 65 har Alzheimers, og halvdelen af dem over 85 har det.

Hovedskade

En anden mulig årsag til Alzheimers: at opleve en hovedskade et eller andet tidspunkt i dit liv. Anskyneligt, hvis du klarer at undgå alvorlig hovedskade, enten fra fald, en bilulykke eller en anden hændelse, reducerer du dine chancer for at udvikle sygdommen.

En historie af hjerte-sygdom

Mens et direkte link ikke er etableret, tænkes hjerte-sygdom nu at være forbundet med udviklingen af Alzheimers sygdom. De, der har hjerte-sygdom, er i en højere risiko for at have Alzheimers eller demens senere i livet.

En familiehistorie

Det er meget mere sandsynligt, at du vil udvikle Alzheimers, hvis du har haft et familiemedlem, der har haft det. Faktisk øges dine chancer to til tre gange. Et gen kaldet ApoE 4 er relateret til din risiko for at have Alzheimers, og mens at have genet ikke garanterer, at du vil have sygdommen, øger det dine chancer. Et sjældent gen kaldet et deterministisk gen findes, og det garanterer, at du vil udvikle Alzheimers meget tidligere i livet.

Plakker og snorer

Alzheimers er kendt for at blive forårsaget af en opbygning af plakker og snorer inden for hjernen. Disse stoffer er proteiner, der bygger op mellem og inde i nerveceller, henholdsvis. Videnskabsmænd tror i øjeblikket, at opbyggningen af disse proteiner forhindrer nerveceller i at kunne kommunikere, hvilket forårsager sammenbrud af mental funktion. Mens plakker og snorer ikke kan ses hos levende patienter, er de blevet opdaget ved obduktioner af mennesker, der mente at have haft sygdommen.