Tidlige Alzheimers symptomer: Simple tests & hvad man skal se efter

Ord-test

I 2005 blev en studie rapporteret i Neuropsychologia, hvor forskere testede 96 personer diagnosticeret med Alzheimer og sammenlignede resultaterne med 40 sunde mennesker. Forsøgspersonerne fik først ét minut til at opregne så mange dyr, som de kunne huske. Derefter blev de bedt om at opregne så mange frugttyper, de kunne tænke sig, i en anden tidsbegrænset test.

Forskere fandt ud af, at sunde forsøgspersoner kunne opregne 20 til 25 ord i hver test, men Alzheimer-patienter kunne kun huske 10 til 15 ord. Alzheimer-patienterne var utilmuldige til at huske ord, de havde lært senere i livet, men kunne huske ord, de lærte i tidlig barndom. Det mønster var så konsistent, at forskere kunne bestemme, hvilke forsøgspersoner havde Alzheimer, baseret på thistab.

Lugte-test

Forskere ved Memory Disorders Center ved New York State Psychiatric Institute har udviklet en simpel klør-og-lugt-test, der viser lovende resultater i detektering af tidlig Alzheimer. Dens femårsstudie fulgte 150 mennesker med mild hukommelsestab og 63 sunde voksne. Mindst en gang om året prøvede begge grupper at identificere 10 lugte (citron, lær, syren, naturgas, ananas, nellike, menthol, røg, sæbe og jordbær). Forskningen viste, at patienter med hukommelsestab, der scorede lavere på testen, var mere benægt til at udvikle Alzheimer. D.P. Devanand, en af de involverede forskere, fortalte ScienCenter: „At identificere lugte involverer ikke kun at opfatte lugten, men at sammenligne med din bank af lugte i hjernen. Mennesker taber deres erindringer om de lugte, de havde hele deres liv.“

Laser-øjetest

Forskere arbejder på en ikke-invasiv øjetest, der bruger en lav-effekt laser til at scanne øjet for misdannede amyloid-beta-proteiner. Disse proteiner er mærkemærker for Alzheimer. I 2003 blev det opdaget, at disse proteiner er til stede i linsen og væsken i øjnene hos Alzheimer-patienter, og det har siden været lært, at i mus kan proteinerne findes i øjnene, før de akkumulerer i hjernen. Hvis kliniske forsøg lykkes, håbes det, at testen kan udføres til en rimelig pris som en del af en almindelig fysisk undersøgelse.

Hudtest

En anden test, der viser lovende resultater, er en hudtest, der ville identificere kemiske forandringer, hvilket gør det muligt at skelne mellem tidlig Alzheimer og andre neurodegenerative sygdomme. Forskning udført på Blanchette Rockefeller Neurosciences Institute i Rockville, Md., fandt, at en specifik ratio af to relaterede proteiner kendt som ERK1 og ERK2 kan findes i væv fra Alzheimer-patienter. Forskere var i stand til at teste vævsprøver taget fra 56 patienter, hvis Alzheimer-diagnose var bekræftet ved obduktion. Testresultaterne blev sammenlignet med de fra 30 patienter, der var døde af andre hjernesygdomme. Forholdet mellem proteinerne var karakteristisk og konsistent hos Alzheimer-patienterne.