Forståelse af Alzheimer: Alder, symptomer og tidlig debut

Tidlig debut Alzheimer

Når en individ diagnosticeres med Alzheimer før 65 år, kaldes det tidlig debut Alzheimer. I 2009 rapporterede Alzheimerforeningen, at ca. 500.000 mennesker i USA havde tidlig debut Alzheimer eller andre demensfremkaldende tilstande. Tidlig debut Alzheimer kan diagnosticeres hos folk så unge som 30 år.

Sen debut Alzheimer

De fleste tilfælde af Alzheimer udvikler sig efter 65 år og kaldes sen debut Alzheimer. Ifølge Alzheimerforeningen har 13 % af individer på 65 år og derover Alzheimer. Jo ældre ældre borgere bliver, desto større risiko for at udvikle Alzheimer. Efter 65 år fordobles odds for at have Alzheimer ca. hvert femte år. Oddsen stiger til ca. 50 %, når en individ når 85 år.

Betydning

Stigende alder er den største risikofaktor for at udvikle Alzheimer. Da antallet af ældre borgere stiger, vil antallet af individer med Alzheimer fortsætte med at eskalere. Når Alzheimer rammer, er familier ofte tvunget til at stå over for tab af indkomst og uforudsete sundhedsomkostninger. I USA gør behandling og pleje for Alzheimer, at sundhedsomkostningerne tripler for individer over 65 år. Per 2009 estimeres de samlede omkostninger til Alzheimer og andre demensformer til over 148 milliarder dollar årligt i USA alene.

Tidsramme

Alzheimer skridter frem langsomt. Tidsrummet fra milde hukommelsesproblemer og kognitiv nedsættelse til alvorlig hjerneskade og død varierer. For dem, der diagnosticeres på en ældre alder eller har andre sundhedsproblemer, kan sygdommen kun vare tre til fire år. Dog kan en yngre person i bedre fysisk sundhed lide af sygdommen i 10 år eller længere.

Overvejelser

På grund af medicinske og teknologiske fremskridt lever folk længere. Med længere levetid vil antallet af Alzheimer-tilfælde fortsætte med at vokse. Det estimeres, at antallet af mennesker med Alzheimer vil fordobles og nå 7,7 millioner i 2030. Indtil en kur eller måde at forhindre Alzheimer findes, vil sundhedsomkostningerne for Alzheimer-patienter fortsætte med at stige.