Forståelse af Alzheimers sygdom: Symptomer, stadier & indvirkning

Alzheimers sygdom

Alzheimer er en degenerativ sygdom, der er både terminal og uhelbredelig. Den blev opdaget og navngivet i 1906 og diagnosticeres typisk hos folk på 65 år eller derover. Der findes mange niveauer af Alzheimer, der kan udvikle sig over år eller måneder. De forskellige stadier påvirker hukommelse, sprog, fysiske evner, opmærksomhed og personlighed, og kan sjældent stoppes eller forsinkes. De eneste foreslagede forebyggende faktorer er sund kost, motion og mental stimulation livslangt.

Præ-demens

Tidlige symptomers demens misstages ofte for stressrelaterede problemer eller aldring. Tidlige symptomer kan opstå op til otte år før en faktisk Alzheimer-diagnose. Symptomerne inkluderer især hukommelsestab og let tab af opmærksomhed eller tankegang.

Tidlig demens

Når de tidlige symptomer skridter frem til tidlig demens, bliver effekterne meget mere udtalte. Personer med demens begynder at have vanskeligheder med simple ord og sætninger; de glemmer store dele af deres fortid (episodisk hukommelse); deres tale bliver mindre flydende; de mister evnen til daglige aktiviteter (som at binde skolacquer); og mange opgaver bliver vanskelige, og de virker klodsede.

Moderat demens

Ved moderat demens bevæger patienten sig mod en alvorlig form for Alzheimer. Hun mister evnen til at leve uafhængigt. Hun kan ikke længere læse og skrive, og hendes ordforråd er alvorligt begrænset. Langtidshukommelse begynder at falde, og udbrud af aggression og følelser er almindelige.

Avanceret demens

Den værste del af Alzheimer viser sig ved avanceret demens. Patienten bliver vanvidsk, og mister hukommelsen om alle undtagen de nærmeste kontakter, og nogle gange disse også. Til sidst mister patienten tale, bliver udmattet, muskelmassen aftager, og evnen til at spise går tabt. Dette fører ofte til sygdom, der forårsager døden.

Indvirkning på pårørende

Alzheimers indvirkning på pårørende kan være særligt udmattende, da den syge bliver stigende aggressiv og svær at pleje. Familien kan blive tvunget til at flytte den syge til en institution, en følelsesmæssig og økonomisk byrde. Sygdommens forfal kan være langsomt og smertefuldt, og pårørende må se, hvordan en person langsomt mister alle erindringer og meget af sit fysiske udseende og sundhed.