Søvnforstyrrelser og demens: Forstå sammenhængen

Søvnproblemer hos ældre med demens

Uevne til at få en god nats søvn og resulterende dags søvnighed viser sig hos mange ældre, især dem med Alzheimer's sygdom eller andre former for demens. Søvnproblemer bidrager til fysisk deteriorering og humørproblemer. Plejere af Alzheimer-patienter har svært ved at få god søvn på grund af patientens vandrings, gentagne oprejste fra sengen og taler i søvnen.

Et program med stimulerende dagsaktivitet for Alzheimer-patienter og uddannelse for deres plejere kan være nyttigt til at kontrollere søvnproblemer. Foreskrivelse af søvnmedicin er en mulighed.

Alzheimer's sygdom

• Alzheimer's sygdom, en hjernesygdom, er den mest almindelige form for demens. Demens, et generelt begreb for hukommelsestab, vanskeligheder med at lære og adfærdsændringer, forstyrrer alvorligt daglig liv, herunder søvnproblemer. Mange med Alzheimer's viser ændringer i deres søvnmønstre. Videnskabsmænd forstår ikke fuldt ud, hvorfor dette sker.

Normale aldringssøvnforandringer

• Når vi ældes, ændrer vores søvn. Søvnkvalitet, kvantitet og type af søvn ændrer sig. Ældre har mere vanskeligheder med at falde i søvn og sover kortere perioder. Tiden i dyb søvn aftager også med alderen.

Søvnforandringer ved Alzheimer's sygdom

• Mange med Alzheimer's vågner oftere og bliver vågne længere om natten. Hjernebølge-studier viser aftagelse i både drømme- og ikke-drømme-faser af søvn. De, der ikke kan sove, kan vandre, være ude af stand til at ligge stille eller råbe, hvilket forstyrrer plejerenes søvn. Dags sovn er almindelig på grund af Alzheimer-medicin. Fordi sovn om dagen, mindsker nattesøvn. Alzheimer-patienter bliver ofte rasteføle eller agiterede sen eftermiddag eller tidlig aften. Det kaldes "sundowning." Når Alzheimer's fremskrider, tilbringer disse personer mere tid i sengen med at sove om dagen og mindre tid med at sove om natten.

Behandling uden medicin

• Der er nogle simple livsstilsændringer, der kan hjælpe en person med Alzheimer's med at sove bedre om natten, ifølge en stude kaldet "Nighttime Insomnia Treatment and Education for Alzheimer's Disease: A Randomized, Controlled Trial", udgivet i Journal of the American Geriatrics Society maj 2005. At lære om gode søvnvaner, fordele af moderat motion og at tilbringe tid i solen hjalp Alzheimer-patienter, ifølge studiet. Plejere bør opmuntre pårørende til at gå i seng samme tid hver nat. Ved at observere en person med demens opdages en god sengetid. Udtriggere, der vækker patienter om natten, identificeres: snorkende partner, lege dyr, trafikstøj. Efter at have lært udtriggere, bør trin tages til at fjerne problemer. Eliminer dags sovn. Hold Alzheimer-patienter mentalt og fysisk aktive om dagen. Voksendagtilbud hjælper meget. Gå ud med patienten. Lad ham sidde i et sollyst værelse under TV eller andre siddeaktiviteter. Nogle foreslår lysboks, hvis der ikke er nok sol naturligt. Om natten, sørg for mørkt værelse. Hold tynde gardiner for at blokere tidlig morgenlys.

Behandling med medicin

• I nogle tilfælde virker ikke-medicinske terapier ikke, eller søvnforandringer er accompagneret af vanskelige natteadfærd. Eksperter mener, at behandling bør være den mindste mængde medicin muligt. Disse mediciner har risici for Alzheimer-patienter: forøget risiko for forvirring, fald og knoglerbrud. Søvnmedicin bør ophøres, efter en regelmæssig søvnmønster er etableret. Eksempler på mediciner: trazodon, lorazepam, chloralhydrat. Seroquel og risperdal er nogle antipsykotiske mediciner, der kan reducere uønsket adfærd og hjælpe med bedre nattevæn.