Forståelse af sæsonallergier: Hvorfor pollen forårsager nysen

I modsætning til dyr er planter stationære og afhænger af bestøvning for at reproducere. Pollen er faktisk de mandlige reproduktive celler på alle blomstrende planter. Planter med store blomster (som roser) har større, voksede pollenkorn og afhænger af insekter til at bære pollen fra plante til plante. Græs og træer har mindre, lettere pollen, og de afhænger af vindstrømme. Selvom vindbestøvning virker fint for planterne, kan det give problemer for mennesker, der indånder det.

Reaktion på pollen

Ikke alle har negativ reaktion på pollen. En tør, vinddag kan frigive millioner af pollensporer i atmosfæren, som nogle indånder med lidt eller ingen reaktion. Hvis de reagerer, kan de opleve let nysen ved meget høje pollentællinger. Denne nysen er en mekanisk reaktion på irritation fra pollen i bihulerne. Når personen kommer væk fra irritanten, eller renser det fra kroppen, stopper nysen.

Pollenallergi

Andre har pollenallergi. Her initierer selv små mængder pollen en allergisk reaktion med kløe, hoste, vandende øjne og nysen. Ved pollenallergi stopper reaktionen ikke med det samme, når allergenen fjernes, fordi det er en kemisk reaktion fra immunsystemet.

Den allergiske reaktion

Ved pollenallergi ser immunsystemet pollen som fjendtlig indtrænger og frigiver antistoffer og kemikalier (histamin) for at angribe den. Det er histaminer, der forårsager klassiske allergisymptomer (som nysen), og symptomerne fortsætter, så længe histaminer er i blodstrømmen. Længere eksponering = mere histamin frigivet. Så når allergikeren kommer væk fra pollen, kan symptomer fortsætte i minutter eller timer, indtil histamin er gået.

Lindring af symptomer

At tage antihistamin ved debut kan lindre symptomer, men ved svære allergier er det måske ikke nok. De fleste med pollenallergi tager daglige histaminblokere forebyggende. Daglige blokere akkumulerer i systemet og forhindrer histaminfrigivelse eller binding til receptorer – stopper reaktionen, før den starter. Et interessant aspekt: første eksponering kan give mild reaktion, men den bliver værre ved gentagen eksponering. Derfor forværres høfeber ofte fra sæson til sæson, og medicin, der virkede ét år, virker måske ikke det næste.

Nysen og større pollenkorn

Man kan have allergisk reaktion på større blomsterpollen, men det er mindre almindeligt. Pollen er større og bliver sjældent luftburnet af sig selv. Eneste måde at indånde det på er at stikke næsen i blomsten eller gøre pollen luftburnet. Alligevel nyser nogle ved visse blomster – det kan være mere en mekanisk reaktion fra at snuse blomsten end en kemisk/allergisk reaktion.