Alpaca-uld: Hypoallergene egenskaber og potential irritation

Alpaca-uld har længe været brugt som erstatning for konventionel fåreuld i strikning af tøj. Fibrene er stærkere og blødere end fåreuld og indeholder ingen lanolin. På grund af dette finder mennesker med følsomhed over for fåruld eller lanolin, at alpaca-fibre er lettere for huden. Selvoms alpaca-fibrers hypoallergene natur, finder nogle dem stadig irriterende for huden og klager over allergisk reaktion. Denne reaktion er dog måske ikke en sand alpaca-allergi.

Myten om uldallergier

Før vi kan fastslå arten og forekomsten af alpaca-allergier, skal vi først finde ud af, hvad videnskaben fortæller os om uldallergier generelt. Ifølge International Wool Secretariat rapporterer over 30% af amerikanere en allergisk reaktion på uld. Dog kan antallet af sande uldallergier faktisk være ret lille. Hvis en individ var virkelig allergisk over for uld, ville hun opleve nysen, kløende øjne, løbende næse og åndebesvær, ligesom hun ville, hvis hun var allergisk over for katte.

Det handler om fiberne

De opfattede allergiske reaktioner på uld – herunder bynker, pletter, rødhed og kløe – er manifestationer af følsom huds reaktion på de grove fibrer i uld, ifølge Mike Safley, der skriver for Northwest Alpaca. De grove fibrer kendes som medullerede fibrer, som er de vagthår og primære fibrer i en alpaca eller andet dyrs uld, hvor medullære celler er sammentrækket, og efterlader grove, udhulede stængler i deres kielvand. Jo mere medullering der forekommer i en uld, desmere klør den mod huden, og derfor er den mindre attraktiv til brug i tøj.

Mikroner og "kløe-faktoren"

Diameteren af fibrene i et dyres uld måles i mikroner. Jo flere mikroner, desto grovere fiberen, og desto højere kløe-faktoren. For de 30% af amerikanere, der rapporterer uldallergier, er der god chance for, at deres hud er modtagelig for det, der kendtes som "prickle", eller hvordan hudens neuron-transmittere reagerer på de fibrer, der udgør uld. Uanset type uld, hvis et tøj er lavet af enhver slags fiber mere end 30 mikroner i diameter, vises kløe-faktoren i fuld effekt.

Hvad med alpaca-fibre?

Som nævnt tidligere, er alpaca-fiber hypoallergen, fordi den indeholder intet lanolin – den fedtige, voksagtige stof, der produceres af får, getter og andre uld-producerende dyr. Den tjener også denne betegnelse, fordi de fleste tøj lavet med alpaca er fra ulden af unge eller baby-alpacaer; de fibrer, der udgør garnet, har ofte en diameter på mindre end 22 mikroner, diametren, hvor kløe-faktoren begynder at blive et problem.

Stadig kløende?

Mange forbruger, der finder konventionel uld ubehagelig, finder bedre resultater ved at købe alpaca-uld tøj. Dog, hvis tøj lavet af alpaca stadig producerer kløe, gør dit bedste for at finde varer lavet af fibrer under 22 mikroner i diameter; køb strikkede, ikke vævede, varer; og undgå at bære disse tøj i sved-producerende miljøer, hvor hudens følsomhed kan øge. Med enhver substans er der også muligheden for, at et individ kan opleve en sand allergi. Sande alpaca-allergier er sjældne.