OSHA høresikkerhedsstandarder: Beskyttelse af medarbejdere mod støjeksponering

The Occupational Health and Safety Administration (OSHA) er en federal afdeling, der overvåger medarbejdernes sikkerhed på arbejdspladsen. En af dets standarder fastslår det støjniveau, en medarbejder må være udsat for, og hvordan man beskytter medarbejdernes hørelse, hvis støjniveauet er for højt eller for langvarigt.

Betydning

Det menneskelige øre kan detektere 400.000 forskellige lyde og er så følsomt, at det kan opfange bløde lyde, der forårsager vibration i trommehinden på mindre end 1/80 millionede tomme. Hårceller i øret er de primære modtagere af lydbølger, og høje lyde kan skade disse celler. Hvis cellerne ødelægges ved langvarig eksponering for høje lyde, er resultatet høretab. Høretab kan ikke kureres, så forebyggelse er nøglen til at beskytte trommehinden.

Krav

OSHA kræver, at arbejdsgivere etablerer et hørebeskyttelsesprogram, hvis medarbejdernes eksponering for støj er lig med eller større end 85 dBA gennemsnit over otte timer. dBA-skalaen måler højere lyde inden for rækkevidden af menneskelig hørelse. Desuden, hvis støjniveauerne er over 90 dBA i otte timer, 92 i seks timer, 95 i fire timer, 97 i tre timer, 100 i to timer, 102 i en og en halv time, 105 i en time, 110 i en halv time eller 115 i et kvart time eller mindre, skal arbejdsgivere give yderligere beskyttelse i form af tekniske eller administrative kontrolmidler eller ørebeskyttere.

Identifikation

Et støjproblem kan være til stede, hvis medarbejdere skal råbe til hinanden for at blive hørt, lider af ringning i øret efter arbejde, eller ikke kan høre normale lyde i en periode efter arbejde. Hvis disse betingelser er til stede, bør arbejdsgivere udføre en lydundersøgelse for at bestemme behovet for hørebeskytelse. En kvalificeret fagmand bør overvåge lyd på hele arbejdspladsen for at finde problemområder, estimere støjniveauet, medarbejdere er udsat for, og måle støjniveauet af maskiner i alle driftsmodi.

Forebyggelse/Løsning

Der er tre metoder til at reducere støjniveauet, som medarbejdere er udsat for, eller beskytte deres hørelse. Tekniske kontroller ændrer mængden af lyd eller den retning, den rejser i. At erstatte en støjende maskine med en mere stille, eller bygge et indhæs for maskineriet, er eksempler på tekniske kontroller. Administrative kontroller reducerer en medarbejders tid tæt på støjende udstyr. At rotere medarbejdere eller slukke udstyr, når det ikke er nødvendigt, er eksempler på administrative kontroller. Hvis disse kontroller ikke tilstrækkeligt reducerer støjniveauet, er hørebeskytelse nødvendig. Eksempler på hørebeskytelse er ørepropper eller øremuffe.

Egenskaber

Et hørebeskyttelsesprogram er designet til at gøre arbejdsgiveren opmærksom på støjniveauerne og sikre beskyttelse af hørelsen for alle medarbejdere. Et hørebeskyttelsesprogram overvåger medarbejdernes eksponering for støj i løbet af dagen, tester hørelsen for hver medarbejder for forringelse, giver hørebeskytelse, hvis nødvendigt, og træner medarbejdere i deres brug, holder journaler over alle høretests og overvågning og leverer disse journaler til medarbejderen.