Nuklearmedicinsk teknolog: Karrieremuligheder og jobbeskrivelse

Et voksende felt

Nuklearmedicin er et relativt nyt felt inden for diagnostisk billeddiagnostik. Teknologer administrerer radiofarmaka til patienter og observerer derefter kropens reaktioner. Observationerne optages af en type scanner, der producerer billeder af resultaterne. Da feltet er ret nyt, er teknolog-jobs ikke særligt talrige, men feltet vokser konstant. Det er meget muligt, at dette vil blive en af de hurtigst voksende karrierer inden for medicin.

Funktion

Teknologer i nuklearmedicin bruger radioaktive materialer kaldet radiofarmaka til at diagnosticere og behandle sygdomme. Efter at have administreret radiofarmaka til en patient overvåger teknologerne reaktionerne i vævet eller organerne. Teknologen registrerer disse observationer med en scanner, der producerer konkrete billeder af resultaterne. Denne proces afgør, om en sygdom er til stede baseret på metaboliske ændringer snarere end de strukturelle ændringer, som typiske billeddiagnostiske teknikker som røntgen bruger. To eksempler på sådan nuklearmedicinsk billeddiagnostik er PET-scanninger (positron-emissions-tomografi) og SPECT-scanninger (single photon emission computed tomography).

Betydning

Nuklearmedicin giver information om struktur og funktion af praktisk talt ethvert organsystem i kroppen, hvorimod typisk billeddiagnostik kun giver information om systemstrukturer. En sådan billeddiagnostik er langt mere præcis i at bestemme tilstedeværelsen af en række lidelser end typisk billeddiagnostik, især vedrørende kræft.

Typer af scanninger

Der udføres en række scanninger med nuklearmedicinsk billeddiagnostik, herunder:

• Ben-scanning – afslører afvigelser i knogler og led
• Gallium-scanning – opdager tumorer eller infektioner i hele kroppen
• Mave-udtømming – evaluerer mavefunktion
• Gastroøsofageal reflux-undersøgelse – bestemmer øsofageal reflux (stof bevæger sig fra mave til sløjfe)
• Hepatobiliær scanning – evaluerer galdeblære og galdegangsfunktion
• Lever-scanning – evaluerer lever og miltfunktion
• Meckel's scanning – bestemmer, om en patient har Meckels divertikulitis
• MUGA-scanning – evaluerer hjertes funktion
• PET-scanning – evaluerer blodgennemstrømning, iltning og metabolisme for at bestemme organfunktion
• Nyre-scanning – evaluerer nyrefunktion
• SPECT-hjerne-scanning – evaluerer hjernefunktion
• SPECT-lever-scanning – evaluerer leverfunktion, primært for at opdage tumorer
• Schilddrue-scanning og optagelse – evaluerer skilddruefunktion
• Hvidt blodcelle-scanning – bestemmer tilstedeværelsen af knoglinfektioner

Advarsel

Nuklearmedicinske teknologer løber risiko for eksponering for stråling, som med enhver karriere inden for radiologi. Eksponeringen er generelt den samme, som man ville modtage ved et typisk røntgen, men teknologer bærer typisk et badge, der kan registrere strålingsniveauer for sikkerhed.

Potentiale

Nuklearmedicin er en ret ny medicinsk teknologi, så stillinger er ikke lige så talrige som i andre områder af billeddiagnostik. Men med den løbende udvikling af nye medicinske teknologier forventes nuklearmedicin at vokse. Mange medicinske felter som kardiologi og neurologi begynder at bruge og stole på nuklearmedicinske billeder til at studere metaboliske og biokemiske funktioner og egenskaber, som de ikke kunne undersøge før. Med udvidet brug af nuklearmedicin og løbende udvikling af ny teknologi til nukleær billeddiagnostik er denne karriere muligvis en af de hurtigst voksende i medicinen.