Bioluminescens: Hvordan levende organismer producerer lys

Mekanismen

Bioluminescens er lys produceret af en kemisk reaktion i levende organismer. Et substrat (luciferin) reagerer med ilt, katalyseret af enzymet luciferase, frigiver energi som fotoner (lys).

Hvor det forekommer

• Marint: Dinoflagellater (røde tider), maneter, anglerfisk, blæksprutter, bakterier (symbiotisk i fisk/blæksprutter).
• Terrestrisk: Glødeorme, lysormer, klikbiller, svampe (foxfire), nogle tusindben.
• Ferskvand: Sjældent; nogle snegle, inseklarver.

Biologiske funktioner

• Parningssignaler: Glødeormes blitzmønstre er arts-specifikke.
• Byttelokkelse: Anglerfiskens lokke; lysormes klistertråde.
• Forsvar: Skræk rovdyre (dinoflagellat indbrudsalarm); offerlokke (blækspruttes blæksky).
• Kamouflage: Counter-illumination matcher nedfaldende lys (midtvandsfisk/blæksprutter).
• Kommunikation: Bakteriell quorum sensing.

Menneskelige anvendelser

• Reporter-gener (luciferase) i molekylærbiologi
• ATP-detektion (hygiejne-overvågning)
• Bioluminescens-billeddiagnostik (kræftforskning, lægemiddeludvikling)
• Potentiel bæredygtig belysning (forskningsstadie)