Mælkebøtte: Fordel, historie og anvendelse som urterapeutisk middel

En plante med mange navne og en rig historie

Mælkebøtte (Taraxacum officinale) vokser overalt i verden og har gennem tiderne haft mange navne: løvetand, fejeklokke, præstekrone, grissnude, blæsebolle, mælkebøtte, wilde endive, pisbed, hvid endive, kræfturte, blæsebolle og irisk marguerit. Navnet "Taraxacum officinale" betyder "Den officielle kur for lidelser".

I USA blev spise af mælkebøtteblade forbundet med fattigdom under den store depression. Senere blev en velplejet, urterfri græsplæn idealet, og mælkebøtten blev betragtet som et urt. I de seneste år har interessen for plantens sundhedsmæssige potentiale dog vokset markant blandt kokke, ernæringsvidenskabsmænd, alternativmedicin-entusiaster og akademikere.

Næringsindhold og identifikation

Ifølge USDA er mælkebøtte naturens rigeste grønne kilde til beta-caroten (som omdannes til vitamin A) og den tredjemeest rig kilde til vitamin A blandt alle fødevarer – kun tran og okselever overgår den. Desuden indeholder planten massevis af fiber, kalium, jern, calcium, magnesium, fosfor, B-vitaminer (thiamin og riboflavin) samt protein.

Historisk brug som medicin

• Arabiske læger (10.-11. århundrede): Beskrev mælkebøtte som en vild endive og medicinsk middel.
• Waliske medicinske bøger (13. århundrede): Nevnte planten.
• Kinesisk urtemedicin (7. århundrede): Began at bruge mælkebøtte medicinsk.
• Europa (1485): Første europæiske omtale.
• Amerikanske pioneere: Brugte mælkebøtte som forårstonic; dens høje vitaminindhold redliv i vinteren.
• Urfolk: Behandlede acne, eksem, hudorme, halsbrænd, nervøsitet, anæmi, forstoppelse, smerter og vandretention. Tyggede tørret saft som tyggegummi og ristede rødder som kaffesurrogat.
• Spanske missionærer (ca. 1820): Bragte planten til New Mexico.
• Mennonitter i Pennsylvania (18. århundrede): Brugte rødder til nyre- og leverproblemer.
• Shakere (19. århundrede): Brugte urten til leverlidelser.

Trods denne omfattende historie betragter FDA mælkebøtte stadig som et urt uden terapeutisk værdi – en vurdering, mange moderne urtekundige ikke er enig i.

Plantebeskrivelse og anvendelse

Mælkebøtte er en flerårig plante på ca. 30 cm højde med spatelformede, dybt tandsættede blade i en rosett. De gule blade åbner ved solopgang og lukker ved solnedgang samt ved regn. Ved modenhed danner de en blæsebolle med frø, som vinden spreder.

Planten stammer sandsynligvis fra Asien og trives i køligere, kvælstofrige jordarter under 1.800 meters højde. Rødden bruges mest, men blade og hele planter kan spises rå i salater/sandwiches, brygges som te, ristes som kaffeerstatning, mens blomster bruges til hjemmelavet vin og snaps.

Virkning, bivirkninger og forsigtighedsregler

• Ikke anbefalet til: Børn, unge, ældre, kronisk syge, gravide, ammende, personer med akut mavebetændelse, irritabel tarm, fordøjelsesbesvær, allergier.
• Diabetikere: Skal overvåge blodsukker nøje, da mælkebøtte kan påvirke niveauerne.
• Konsulter læge før brug ved: Galdeblæreproblemer, diabetes, blodsukkerregulerende medicin, diuretika, antikoagulantia, allergier (især mod planter), andre mediciner eller kosttilskud.

FDA har ikke vurderet mælkebøtte som medicin for sikkerhed, effekt eller renhed. Der findes ingen regulerede produktionsstandarder. Der er sket tilfælde af forurening med tungmetaller eller andre stoffer. Et tilfælde fra 1966 beskriver tarminstilstand efter indtagelse af store mængder mælkebøtteblade kort efter maveoperation. Parasitære infektioner fra forurenet mælkebøtte kan give feber, mavesmerter, opkast, appetitløshed, hoste og lever skade. Køb altid fra pålidelig kilde.

Mælkebøttepiller og marked

Salget af frossentørrede mælkebøttepiller, tinkturer og ekstrakter steg 5-10 % årligt de sidste tre år og nåede 1 million dollar i 2000 (Nutrition Business Journal). Markedet er dog lille sammenlignet med andre kosttilskud.

Anvendelsesområder: Diuretikum, blodsukkerregulering, lever- og galdeblærelidelser, appetitstimulans, dyspepsi, forstoppelse. Ofte ingrediens i slankepiller pga. påstået rolle i fedtstofskiftet – men ingen medicinske studier bekræfter slankeeffekt.

International anerkendelse: I Europa er mælkebøtte velaccepteret. ESCOP anbefaler rødden til fordøjelsesbesvær og appetitløshed; Tysklands Commission E anbefaler produkter med mælkebøtte til leverlidelser, appetitløshed, dyspepsi og væskeophobning.

Yderligere fordele: Kvinder med PMS kan opleve lindrede symptomer på blæst og vægtøgning pga. diuretisk virkning. Blomsterne er rig på lecithin, der hæver hjernens acetylcholin – vigtigt for hukommelse og muligvis forebyggende mod Alzheimer. Lecithin støtter også leverens sundhed og anbefales til leverdetox.