Hårfarve-biologi: Melanin-typer, genetik og aldring

Hårfarve bestemmes af forholdet, mængden og fordelingen af to typer melanin-pigmenter produceret af melanocyter i hårfoliklen:

• Eumelanin (sort/brun) – Høj koncentration producerer mørkbrunt til sort hår; moderate niveauer giver brune nuancer.
• Feomelanin (rød/gul) – Høj koncentration producerer rødt hår; kombineret med lavt eumelanin giver det blond hår.

Genetisk regulering

Nøglegener inkluderer MC1R (melanocortin 1 receptor), der kontrollerer skiftet mellem eumelanin- og feomelanin-produktion. Varianter i MC1R er stærkt forbundet med rødt hår, lys hud og frekner. Andre gener (TYR, TYRP1, OCA2, HERC2) påvirker overordnet pigment-intensitet og fordeling.

Aldring og gråhårighed

Med alderen aftager melanocyt-aktivitet og melanin-produktionen. Hydrogenperoxid-akkumulation i foliklen skader melanocyter yderligere. Resultatet er progressiv tab af pigment, der fører til gråt (blandet pigmenterede og upigmenterede hår) og til sidst hvidt hår (intet melanin).

Miljømæssige og sundhedsmæssige faktorer

Næringsmæssige mangel (B12, kobber, jern), alvorlig stress, rygning, og visse lægemidler kan accelerere gråhårighed. Genetik forbliver dog den primære determinator for tidspunkt og mønster.