Forståelse af den dødelige indflydelse af lungekræft

Lungekræft forbliver en af de mest almindelige og dødelige former blandt kræftpatienter. Forskellige typer og stadier af sygdommen kræver forskellige behandlinger, som kan hjælpe med at kurere lungekræftpatienter, men kommer med deres egne bivirkninger og sygdomme, herunder hårtab og kvalme. Men den ultimative negative effekt af lungekræft er død, når sygdommen forbliver upåvist eller ubehandlet.

Hvordan det rangerer

Lungekræft er den mest fatale kræftform hos både mænd og kvinder, ifølge Cedars-Sinai Medical Center. En tredjedel af dem, der døde af kræft i USA, led af lungekræft. Medicinske statistikker viser en let fald i mænd, der udvikler lungekræft inden for de seneste år, mens antallet af kvinder, der contraherer sygdommen, er på vej opad. I mindst fire årtier førte brystkræft alle fatale kræft-relaterede dødsfald hos kvinder. Dog overgik lungekræft brystkræft som den førende fatale kræfttype hos kvinder i 1987.

Årsager til lungekræft

Den amerikanske Surgeon General, Centers for Disease Control and Prevention og American Cancer Society skylder alle det ledende ansvar for lungekræft på cigarettrygning. CDC rapporterer, at rygning forårsager ca. 90 procent af lungekræft-relaterede dødsfald hos mænd og næsten 80 procent af sådanne dødsfald hos kvinder.

Typer og symptomer

Lungekræft falder i to kategorier: småcelle og ikke-småcelle. Begge typer opfører sig forskelligt i det menneskelige legeme og kræver forskellige behandlinger.

Småcelle lungekræft spredes hurtigere og opdages ofte i mere avancerede stadier, ifølge Cedars-Sinai. Denne type udgør ca. 25 procent af alle lungekræfttilfælde og kan inkludere begrænsede stammer begrænset til brystkassen og udbrede stammer spredt uden for brystkassen. Ikke-småcelle lungekræft har tendens til at være mere isoleret og spredes ikke så aggressivt.

Selvom nogle lungekræftpatienter ikke udviser nogen symptomer i det hele taget, udviser de fleste hoste (herunder blodproducerende hoste), lungebetændelse, skulder- eller ribesmerter, hæshed, vægttab, mangel på appetit eller en kombination af disse symptomer.

Behandlingsproces

Småcelle lungekræft involverer ofte mere avancerede behandlinger såsom kemoterapi og strålebehandling. Kirurgi er generelt ikke en mulighed, da denne type kræft normalt har spredt sig ud over lungerne ved diagnosticeringstidspunktet. Kemoterapi indebærer brug af kemikalier til at stoppe evnen til kræftceller til at dele og reproducere. Denne behandling kan forårsage andre sygdomme og bivirkninger hos kræftpatienter, fordi lægemidlerne også dræber visse typer andre celler i kroppen, såsom hår-celler og cellerne, der udkleder tarmen. Strålebehandling virker ved at udsætte kræftige tumorer for stråling for at krympe kræften. Den isolerede natur af ikke-småcelle kræft betyder ofte, at tumorer kan fjernes gennem simpel kirurgi.

Forebyggelsesmetoder

Blandt de mest effektive metoder til at forebygge lungekræft er at ikke ryge og begrænse eksponering for passiv rygning. CDC rapporterer, at rygere, der slår vanen ihjel, sænker deres risiko for lunge- og andre typer kræft, koroner hjerte-sygdom, apopleksi og vaskulære sygdomme. Rygere, der slutter, oplever ofte færre respiratoriske sygdomme og tilstande, såsom hoste og kortåndedhed. Fem til 15 år efter den sidste cigaret reducerer en eks-rygers risiko for lungekræft med halvdelen, ifølge American Cancer Society.