N95-masker: Beskyttelse, egenskaber og anvendelse

N95-masken er den enkelte hvide maske, man ofte ser folk bære i store byområder. Med de stigende farer af pandemisygdomme som fugleinfluenza eller svineinfluensa, bliver disse masker mere populære.

Form

En N95-maske fremstår som en simpel, hvid, stof-cirkel med elastiske remme til at passe omkring ørerne og en metalstrip til at tilpasse sig nens konturer. Mens ydersiden er lavet af groft bomuld og porous papir, er det midterste lag af masken lavet af latex.

Funktion

En N95-maske er godkendt af CDC som en effektiv metode til at reducere chancerne for at smittes med luftbårne sygdomme. Influensa, der bliver mere udbredt over hele verden, spredes primært af mikroskopiske mængder vand, der afgives, når inficerede personer ånder og nyser. N95-masken reducerer chancerne for, at en usmittet person indånder disse luftbårne vandmolekyler, ved at skabe en barrier, som bakterier, så små som en mikrometer i diameter, ikke kan passere.

Forkerte forestillinger

Mange mennesker tror, at enhver maske, der ligner en N95-maske, udfører samme funktion. Det er forkert. Støvmasker, som den type, der findes i håndværkerbutikker for at reducere mængden af stov, som byggearbejdere indånder, ser identiske ud med N95-masker. Nogle går endda så vidt at blive forkert mærket som N95-masker. Dog har de ikke den tynde latex-membran, der forhindrer luftbårne bakterier i at passere gennem.

Farer

Faren ved denne misforståelse omkring N95-masker er, at folk vil bære den forkerte maske, mens de går omkring i offentligheden med en falsk tryghed. Som følge heraf kan de ende med at engagere sig i adfærd, der er risikabeldere for deres sundhed end normalt, uden at vide, at de ikke modtager nogen reel beskyttelse mod luftbårne bakterier.

Kontrovers

Der er en stor kontrovers omkring N95-masker. Mange siger, at de er ubrugelige til at forhindre smitte med luftbårne sygdomme. På nogle måder har de ret. For eksempel er luftbårne bakterier i stand til at trænge ind i det menneskelige kropp ved alle slimhinder, ikke bare mund og næse. Det omfatter øjne og ører, hvilket betyder, at selvom N95-masken kan beskytte nogle slimhinder, dækker den ikke dem alle. Desuden er N95-masker ikke lufttætte, når de sidder tæt om mund og næse, hvilket betyder, at luftbårne bakterier kan passere gennem tætningskanten omkring ansigtet snarere end at blive fanget i maskens materiale.