Forståelse af hovedlus livscyklus: Årsager, symptomer og behandling

Pediculus humanus er bedre kendt som hovedlus. De er mere almindelige på børn end voksne, men er smittsomme kun til andre mennesker, ikke til kæledyr. De forårsager huden under håret at blive intensivt kløende. Disse parasitter og deres æg, kaldet nits, er behandelbare, og at forstå hovedlus-livscyklussen er nyttigt til at fjerne disse peste.

Æg

Hovedlusæg hæfter meget fast til bunden af en hårstråne. De er generelt hvide. De vil ikke gå af med en almindelig kam. Fordi de er så små, skal de kammes ud med en nitkam, som ligner en loppekam i den forstand, at tænderne er utroligt tæt sammen. Æg klækker ca. 6 til 12 dage efter, at de er lagt. Tomme ægskaller vil stadig sidde fast i håret, og de vil skifte fra hvid til gul.

Ungdommelig

Efter klækning ligner nyfferne miniature versioner af voksne hovedlus. Ifølge University of California har nyfødte lus brug for et måltid af menneskeblod inden for minutter efter klækning, ellers dør de. De vil også dø af sult, hvis de adskilles fra en menneskelig værtsorganisme i mere end 24 timer. Deres salive injicerer et antikoagulant for at holde blodet fra at koagulere. Det er det, der forårsager kløen.

Hudskift

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention tager det i gennemsnit syv til otte og en halv dag for en nyklækket nit at vokse til en seksuelt moden voksen. I denne tid vil nyffen gennemgå tre hudskift, hvor den afstøder sin gamle krops skjul og dukker op i en lidt større krop. I alle disse stadier skal den spise menneskeblod flere gange om dagen. Hunner vil vokse til at være lidt større end hanner, men de er i gennemsnit kun to til tre millimeter lange.

Voksen

I den voksne stadie enten prøver lusen at finde en parningspartner på sin værtsorganisme eller klatrer ned langs hårstrånene og falder af på sengedynge, møbler, håndklæder eller tøj. De leder så efter en anden hårete menneskelig værtsorganisme at klatre op på og parre sig. Den frugtbare hunlus lægger så tre til fem æg hver dag, indtil hun dør. Fra klækning til død lever en lus i ca. 25 til 30 dage.

Betydning

Fordi hovedlusen kan forplantes sig så hurtigt, kræver det mere end en medicinsk behandling for at fjerne en infestation. Medicinerede shampoer og lotioner er tilgængelige over disk, og via en læges recept. Sengedynge, tøj og møbler skal vaskes eller tørres i en varm tørretumbler for at dræbe eventuelle faldne lus. Den ramtes persons hoved skal kammes med en nitkam hver dag i mindst to uger for at dræbe eventuelt nyligt klækkede nyffer.