Konstant lyseksponering: Helbredsrisici og konsekvenser

Konstant lyseksponering

Beviser opbygger sig for, at konstant og udvidet eksponering for lys, i modsætning til at have de helt mørke aftener og nætter, vi har udviklet os med, har negative effekter på menneskers sundhed, som vi var uvidende om indtil for nylig. Der har ikke været nogen studier på mennesker, hvor forsøgspersoner er eksponeret for lys kontinuerligt i dage (det ville være unethisk), men mange er gjort på dyr, der indikerer, at mindst nogle timer med total mørke er nødvendige for optimal sundhed. Problemet er, at lys, der rammer retinaen i øjet, selv gennem en lukket øjenlåg, hæmmer kropens produktion af melatonin, et hormon, der er ansvarlig for god søvn, produktionen af andre hormoner og en række andre nødvendige funktioner.

Søvnforstyrrelser

• Ifølge George Brainard, professor i neurologi ved Jefferson Medical College, kan eksponering for lys om natten forstyrre kropens cirkadiane rytmer (som fortæller os, hvornår det er tid til at sove og hvornår man skal vågne), som i stor grad drives af melatoninproduktion. Dette kan resultere i en række søvnforstyrrelser, herunder ikke kun insomni, men også forsinket søvnfase-forstyrrelse, hvor nogen kun kan falde i søvn meget sent om natten – så har svært ved at være fuldt vågen i tide til arbejde eller skole.

Brystkræft

• Desuden ser det ud til, at hæmmet melatoninproduktion placerer kvinder på en uvæsentlig høj risiko for at udvikle brystkræft. The Journal of the National Cancer Institute rapporterer en studie, der linker øget eksponering for lys om natten til øgede rater af brystkræft. Ansyneligtvis er kvinder, der konsekvent arbejder nattevagter, såsom flyvebordre og fabrikarbejdere, op til 35 procent mere sandsynlige for at få brystkræft – og blinde kvinder, hvis melatoninniveauer ikke påvirkes af lys overhovedet, har op til 50 procent lavere brystkræftrater.

Melatonin og autisme

• Ifølge Dr. Jaak Panksepp, en psyko-biolog og neurolog ved Bowling Green State University, findes der bevis for et link mellem lave melatonin-niveauer og autisme. Relativt lidt forskning er udført i dette område indtil nu.

Miljømæssige effekter

• Selvfølgelig er mennesker ikke de eneste levende væsner, der påvirkes af konstant eller høj eksponering for lys. Fugle er det også, ligesom planteliv. Trekfugle er ofte desorienteret af natlige lyskilder og crasher nogle gange dødeligt. Og en anden, synesmere benign effekt af overbelysning er overvækst af algerblomstring på ferskvandoverflader – dette kan ikke kun sænke drikkevandkvaliteten for mennesker og andre dyr, men kan kaste økosystemet i søen eller vandet ud af balancen (som i sidste ende også kan påvirke menneskers fødekilder).

Hvad du kan gøre ved det

• En af de mest effektive måder at undgå forlænget eksponering for lys på er at sove i et helt mørkt rum. Dette kan opnås ved at trække tyngde, mørke gardiner eller skygninger (fagligt kaldet "blackout" skygninger) over dine vinduer om natten, og slukke for enhver og alle kilder til kunstigt lys inde i rummet. Det er også en god idé at undgå natteværk, hvis muligt, da det kræver søvn om dagen, når det er svært at opnå fuld mørke. Det er sandsynligvis en god idé at undgå at blive vågen ekstremt sent på en regelmæssig basis, for det forkorter igen mængden af tid, du sandsynligvis vil kunne sove i fuld mørke.