Hydrogen sulfid (H2S): Farer, risici & helseffekter

Ifølge OSHA Fact Sheet er hydrogen sulfid en farveløs, lugtfri og meget brandfarlig gas. Den udsender også en "rødt æg" lugt. Denne lugt findes typisk i kloakker, da nedbrydningen af organisk materiale, samt menneske- og dyreaffald, producerer det. Bakterierne i nedbrydningen af disse affaldsstoffer og materialer forårsager lugten. Hydrogen sulfid findes også som en væske komprimeret gas.

Helseffekter

Hydrogen sulfid kan påvirke luftvejssystemet.

Effekterne kan variere afhængigt af varighed og niveau af eksponering. En lav eksponering kan irritere luftvejssystemet, herunder næse, lunger og hals. Eksponering for hydrogen sulfid kan også irritere øjnene. En eksponeret person kan opleve en brændende sans i halsen eller lungerne, rindende øjne, hoste eller kort ånde. Hvis disse symptomer varer længere, kan de forårsage hovepine, træthed, inflammation af øjnene og vægttab. Moderate til høje koncentrationer af hydrogen sulfid kan forårsage oprejsenhed, svimmelhed, kvalme, chok, krampetanke, koma og død.

Farlige egenskaber

Da det er en tung gas, ligger det i dårligt ventilere områder såsom kloakker, kældre og afløbsrør. Den eneste rute for hydrogen sulfid til at træde ind i kroppen er gennem lungerne. Det kan ikke absorberes gennem huden. Folk er opmærksomme på hydrogen sulfid ved dets "rødt æg" lugt, selvom dette kun kan ske ved høje koncentrationer. En person i et lavkoncentreret område kan måske ikke luge hydrogen sulfid. OSHA Fact Sheet råder til aldrig at stole på din lugtesans til at indikere tilstedeværelsen af hydrogen sulfid eller andre farlige kemikalier. Hydrogen sulfid kan også være eksplosivt, når det tændes. Det kan producere andre giftige gasser som svovldioxid.

Forholdsregler

Det er bedst at have det rette udstyr, før man betræder et område med tilstedeværelse af hydrogen sulfid.

Du bør tage visse forholdsregler, før du betræder områder med tilstedeværelse af hydrogen sulfid. OSHA Fact Sheet påbyder test af luften for hydrogen sulfid ved hjælp af detektorrør eller en multi-gasmåler. Testen vil afgøre, om der er noget hydrogen sulfid, og om nogen brand- eller eksplosionsforholdsregler er nødvendige. Hvis udstyret detekterer hydrogen sulfid, ventiler området ved at åbne døre og vinduer for at hjælpe med at fjerne gassen. Hvis det ikke er muligt, betræd området med det passende personlige beskyttelses-, kommunikations- og redningsudstyr. OSHA's Confined Spaces standard giver yderligere oplysninger om, hvordan man betræder et giftigt område.