Epidemiolog: Jobbeskrivelse, kompetencer & karriereudsigter

Epidemiologer er på frontlinjen i kampen mod smitsomme sygdomme, og er ofte opgaver med at forudsige og forhindre det næste udbrud. De spiller en vigtig rolle i landets sundhedsvæsen ved at studere oprindelse, spredning og forebyggelse af smitsomme sygdomme. Epidemiologer kan arbejde i kliniske eller forskningskapaciteter og vil finde stærke jobudsigter i fremtiden.

Opgaver

Epidemiologer er medicinske videnskabsmænd, der undersøger årsager til sygdom, invaliditet og andre helbredstilstande, og arbejder for at finde metoder til at forhindre og kontrollere dem. Epidemiologer fokuserer på enten klinisk arbejde eller forskning. Kliniske epidemiologer arbejder primært på hospitaler, hvor de uddanner medicinsk personale om smitsomme sygdomme og måder at forhindre deres spredning på. De kan også arbejde med hospitaler for at udvikle retningslinjer og standarder for forebyggelse og behandling af smitsomme sygdomme. Forsknings-epidemiologer udfører studier af smitsomme sygdomme og udvikler måder at behandle eller forhindre dem på. De studerer ofte specifikke sygdomme i bestemte områder af verden, og kan arbejde for kollegier og universiteter, medicinske skoler eller forskningsfirmaer.

Arbejdsmiljø

Epidemiologer kan arbejde for stats- og føderale sundhedsmyndigheder, kollegier og universiteter, hospitaler eller private firmaer. De kan arbejde i et laboratoriemiljø eller en akademisk indstilling og kan rejse til udbrudets sted for at indsamle beviser og lære mere om oprindelse og spredning af en sygdom.

Uddannelse

Epidemiologer skal have en mastergrad i folkesundhed. Afhængigt af deres rolle kan nogle epidemiologer have brug for en Ph.D. eller medicinsk grad. Epidemiologer, der arbejder på hospitaler og andre sundhedsmiljøer, er typisk godkendte læger med specifik uddannelse i smitsomme sygdomme.

Lønninger

I 2008 var den gennemsnitlige årlige løn for epidemiologer i USA $61.630, med flertallet af epidemiologer, der tjente mellem $49.480 og $76.710 om året, ifølge Bureau of Labor Statistics. Lønninger varierer efter års erfaring, placering, uddannelse, specialisering og andre faktorer.

Udsigter

Beskæftigelsesudsigten for epidemiologer er stærk. Bureau of Labor Statistics projicerer 15 % jobvækst mellem 2008 og 2018. Den hurtigere-end-gennemsnitlige beskaftigelsesvækst i epidemiologi skyldes dels den forhøjede trussel fra bioterrorisme og øgningen af hurtigt spredende sygdomme, såsom West Nile-virus og fugleinfluenza.