Rabies hos dyr: Symptomer, forebyggelse og behandling

Rabies

Rabies er en viral infektion overført af saliven fra et bid af et smittet dyr. Fordi viruset har en meget variabel inkubationstid, kan det være til stede i dyr uden udvortes tegn på infektion. Hunde, katte, vaskebjørne, flagermus og andre dyr – både ville og tamme – kan bære og overføre rabies-viruset. Når symptomer manifesterer sig, er rabies uhelbredelig og dødelig. Præ-eksponerings-immunisering kan forhindre infektion. Øjeblikkelig post-eksponerings-isolering er den eneste mulighed – ud over eutanasia – for ikke-vaccinerede dyr.

Præ-eksponeringsbehandling

Den mest effektive og sikreste behandling for rabies er, at et dyr gennemgår præ-eksponeringsbehandling. Vaccinationer er billige og bredt tilgængelige i Nordamerika. I Asien og Afrika, hvor rabies er mere almindelig, er vacciner også tilgængelige for at forhindre infektion mellem dyr. Rabies-vaccinationen er meget effektiv til at forhindre infektion.

Vaccinationsprotokol

Alle hunde i Amerika er pålagt at blive vaccineret, selvom ikke alle stater pålægger rabies-vaccination for katte. Vaccinationsprocedure antyder, at den første dosis gives til et dyr omkring 3 måneders alder, og igen ved 1 års alder. Ved 2 års alder kan tre-års rabies-vaccinationer bruges.

Dyreksponering

Øjeblikkelig eutanasia anbefales for ethvert ikke-vaccineret kæledyr, der måske har været udsat for rabies. Post-mortem vævsprøvning bruges til at bekræfte rabies-eksponering. Eksponering for rabies antages at ske, hver gang et kæledyr ridses, bides eller angribes af et andet dyr – herunder flagermus – der ikke kan testes for viruset. Hvis det angribende dyr kan fanges og testes, kan yderligere behandlingstrin blive taget.

Non-eutanasia-valgmuligheder

Hvis eutanasia ikke bruges, skal dyrene placeres – i et minimum af seks måneder – i streng isolering til observation. Hvis et kæledyr har en udløbet eller uddateret rabies-vaccine før eksponering, skal dyret straks evalueres af en veterinær eller dyreplejespecialist. Dyr med tidligere, opdaterede rabies-vaccinationer isoleres i 45 dage.

Vigtighed af vaccination

Rabies er et dødeligt neurologisk virus og en stor folkesundhedstrussel. Vaccinationer er nødvendige for at bevare både enkelte dyrs sundhed og fællesskabets sundhed og sikkerhed. Mens post-eksponeringsbehandlinger for mennesker er tilgængelige, er post-eksponeringsbehandlinger for dyr i princippet ikke-eksistente. Den eneste virkelig livsførlige mulighed er at vaccinere kæledyr mod rabies-viruset.