Brintgeneratorer: Fordele, Begrænsninger og Fremtidspotentiale

Betydning

Alt vand på Jorden indeholder brint; vandets molekylerformel er H₂O (to brintatomer, et iltatom). Derfor vil brint aldrig være knap. Men at spalte vand for at frigive brint kræver energitilførsel – der findes ingen gratis måltid i naturen.

Funktionsmåde

Brintgeneratorer arbejder typisk ved at spalte vand gennem elektrolyse. Den kemiske reaktion er omvendt af forbrenningsreaktionen for brint. Forbrenning af brint kombinerer brint og ilt til vand og frigiver energi. Spaltning af vand frigiver brint og ilt og forbruger energi.

Forkerte Forestillinger

Termodynamikkens love dikterer: energi kan hverken skabes eller ødelægges, entropi i et lukket system skal altid stige, ingen varmemaskine kan køre med 100 % effektivitet. Det følger at der ikke findes nogen måde at spalte vand til brint og ilt, derefter rekombinere dem og ende med mere energi end man startede med. En brintgenerator vil altid kræve lige meget eller mere energi til at producere brint end der frigives ved forbrenning af den producerede brint.

Potentiale

Selv om energitilførsel til en brintgenerator er større end output, betyder det ikke nødvendigvis at brint er et upraktisk brændsel. Nøglen er energikilden til generatoren. Hvis solenergi bruges (fx via solcelle), bliver brintgeneratoreren en måde at lagre sollys som brændsel på. Praktikabiliteten afhænger af: produktions-effektivitet, infrastruktur til brintlagring/transport, tilgængelighed af biler der kører på brint – alle emner for intensiv løbende forskning (status 2010).