Bølgeenergisystemer: Sikkerhedsovervejelser og fremtidigt potentiale

Havbølger kan dække 13 procent af verdens elbehov. Denne projektion er baseret på udnyttelse af blot 1 til 2 procent af den globale bølgeenergi, ifølge en artikel med titlen "Wave Energy" i december 2005 "Discovery" magasinet. En portugisisk gruppe har lanceret det første skridt i en "kommerciell bølgepark", kaldet Pelamis, af Portugal's kystlinje. Placering af 40 bølgeenheder kan strømforsyne 20 tusinde hjem. Bølgeenergi er en opkommande ren energikilde; dog findes der nogle sikkerhedsovervejelser.

Påvirkning af marin liv

Kystmiljøer kan påvirkes af bølgeenergienheder.

Bølgeenergi rejser bekymringer om fiskeri og økosystemers sundhed. I kommerciel skala vil bølge- eller tidevandsenergi-anlæg dække store områder. Fiskeområder kan forstyrres af bølgeenhederne. Hver bølgemaskine er forankret og har kabler til at transportere den omdannede strøm. Sikkerhedsbekymringen for marin liv er skade på økosystemer. Rev og saltmoseer er følsomme over for miljømæssige faktorer, og små ændringer i silt og sand kan udgøre sikkerhedsproblemer for havdyr i området. En anden bekymring er for organismer, der er følsomme over for elektromagnetiske energifelter meget tæt på underwater kabler.

Giftige kemikalier

Hver bølgeenhed indeholder hydraulisk væske, der kunne frigives i vandet og påvirke økosystemet. Ifølge U.S. Department of the Interior Mineral Management Service kan giftfrie væsker bruges. Overvågningsprogrammer og "sekundære indeslutningsdesign" vil minimere potentielle kemikalie-udslip bekymringer. En anden potentielt giftig overvejelse er brugen af biocider, som er kemikalier brugt til at stoppe marin organismvækst. Bølgeteknologi udvikles stadig, og disse sikkerhedsbekymringer er baseret på potentielle sikkerhedsproblemer, ikke på faktiske hændelser.

Skibsfartssikkerhed

Placering af bølgeenheder er en sikkerhedsbekymring for bådtrafik, såsom fiske og rejsende sejlads. Desuden, for bølgeenheder sat længere ude i vandet, kunne de forstyrre skibsfartslaner. For at adressere denne sikkerhedsbekymring, vil bølgeenheder blive pålagt at have advarselsudstyr, såsom signaler, radar, reflektorer og lys.

Installation og afvikling

Når man installerer en bølgeenhed eller fjerner en gammel, kan marine økosystemer blive påvirket. Placering af kabler tilknyttet bølgeenheden forstyrrer havbunden og hele økosystemet. Når en bølgeenhed ikke længere er operationel og fjernes, forstyrrer processen marin liv, der har tilpasset sig enheden. For eksempel kan fugle rede på den del af enheden, der er over vandet, og de ville miste deres reder.