Arsenik i drikkevand: Risici, helseeffekter og sikre niveauer

Arsenik er et giftigt metal, der kan opløse sig i vand. Langvarig eksponering for arsenik på rækkefølge af 5 til 20 år, især ved at drikke forurenet vand, kan føre til arsenikose (arsenik-forgiftning). World Health Organization-retningslinjer specificerer, at drikkevand bør indeholde højst 0,01 mg/l arsenik. I det mest berømte tilfælde af arsenik-forgiftning, i Bangladesh, fandt mange brønde niveauer fem gange højere end dette eller endda mere.

Effekter på huden

Hyperpigmentering, eller mørke hudplekker forårsaget af øget melanin, og keratose (keratin-udvækster på huden), er karakteristiske effekter af arsenikose og bruges ofte til at bekræfte diagnoser.

Kræft

Diverse kræftformer er fundet at være forbundet med arsenikose, herunder kræft af huden, blæren og lungerne. De indre kræftformer kan vise sig dødelige, og er de hyppigste dødsårsager ved arsenikose.

Andre tilstande

Arsenikose har også været kendt for at forårsage diabetes; blodtryksproblemer, herunder dårlig cirkulation, især i ben og fødder; og reproduktionsforstyrrelser.