Belysningens indflydelse på børns sundhed og udvikling

Baggrund

Det er ikke så længe siden, at børn brugte meget af deres fritid ude af døren, men mange af dagens unge er mere gene til at søge indendørs aktiviteter som at se TV, spille computere eller lege på computere. Sådan adfærd har vækket bekymringer om effekterne af belysning på børn.

Sundhed

I sin artikel "A Study Into the Effects of Types of Light on Children - A Case of Daylight Robbery" angav Dr. Warren Hathaway, der udførte et felteksperiment med belysning i klasserum, at børn med regelmæssig eksponering for moderate mængder naturligt lys er sundere og højere end dem, der tilbringer mest af tiden under kunstigt lys. Børn, der primært opholder sig under kunstig belysning, selv når de er aktive, har en større tendens til fedme og vægttilvækst; børn med overdreven eksponering for kunstigt lys kan også være mere udsatte for karies.

Læring

Dr. Hathaway rapporterer yderligere, at naturlig belysning forbedrer børns læringssevner, så de lettere optager stof, mens kunstigt lys kan hæmme uddannelse. Højtryks natriumdamplys er værst med hensyn til effekter på børn, med elever under sådanne lys, der scorer lavest ved test af skolepræstationer. Natriumdamplys er også forbundet med højere fravær fra skolen.

Beroligende naturligt lys

Ifølge A.J. Paron-Wildes, en arkitektur- og designspecialist, der har hjulpet med at udvikle miljøer til børn med autism, kan fluorescenslys være forstyrrende og upasende for nogle børn, med summen især generende autistiske børn. Naturligt lys tilbyder derimod en beroligende effekt på børn. Det kan også holde dem mere udfyldte, hjælpe dem med at etablere deres cirkadianske rytmer, som er afgørende for en god natssøvn. Mørke er også afgørende for, at et barn sover godt. Elizabeth Pantley, forfatter af "No-Cry Sleep Solution", bemærker: "Lys trykker på dit barns biologiske 'go'-knap. Modsat udløser mørke hjernen til at frigive melatonin, et vigtigt søvnhormon."

Modvirke negative effekter

Der er måder at reducere de negative effekter for børn, når de tilbringer for lang tid i et kunstigt belyst miljø. Der findes f.eks. fluorescenspærer på markedet, der tilbyder det fulde spektrum af lys, selvom sådanne lys kan være dyre og vanskelige at få fat i. Desuden kan farvelægning af kunstigt lys, så de udsender farver som bløde blå og grønne toner – eller selve væggene i et rum – gøre børn mere behagelige under længerevarende eksponering. Den bedste måde at modvirke effekterne af kunstigt lys er dog at tilbringe en betydelig mængde tid ude af døren dagligt; det ser ud til at reducere effekterne af eksponering for kunstigt lys til forbigående niveauer.