Diatomeejord (DE): Helbredsrisici og sikkerhedsforholdsregler

Diatomeejord (DE) produceres ved ackumulering af de skeletmæssige rester af diatomeer, som er fossiliserede rester af alger. Brydning af DE introducerer kiseldøv i luften og kan føre til lungekræft og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Forekomsten af lungesygdom forårsaget af eksponering for kisel er markant faldt, siden værnemidler er implementeret for at begrænse arbejdernes eksponering for kiseldøv.

Kisel-associeret systemisk sklerose

Kisel-associeret systemisk sklerose beskriver ackumulering af kollagen og andre stoffer i bindvæv, såsom lungens inderside, som forhindrer organerne i at udvide sig. En studie i oktober 2010-udgaven af "Joint, Bone, Spine" undersøgte årsagen til denne sygdom hos en 52-årig vinproducent, der var kontinuerligt eksponeret for DE under filtreringsprocessen i vinproduktionen. Forskerne fandt ud af, at eksponering for DE forårsagede, at indersiden af hans lunger blev sklerotiske, og klassificerede hans sygdom som erhvervsrelateret.

Silicose

Silicose er en lungesygdom forårsaget ved indånding af kiseldøv, som fører til ar-dannelse i vævet og forhindrer normal lungefunktion. En artikel, der fremgår af oktober 2007-udgaven af "Review of Environmental Health", vurderede risikoen for silicose, i form af kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL, for dem, der er eksponeret for kisel i DE-behandlingsindustrien. Forfatterne fandt ud af, at eksponering for støv, der indeholder kisel, på koncentrationer over 0,1 mg per kubikmeter luft fører til nedsat lungefunktion.

Kristobalit-eksponering

Kristobalit er en form for kisel, der har en lidt forskellig molekylær form, som forårsages af opvarmning. Dette stof er ofte et biprodukt af DE-industrien, der slipper ud i atmosfæren. En studie udgivet i november 2003-udgaven af "Applied Occupational and Environmental Hygiene" rapporterede, at forekomsten af lungekræft og silicose hos arbejdere i DE-industrien er direkte relateret til mængden af kristobalit-støv produceret ved DE-brydningsfaciliteter.

Forekomst af lungekræft

En forskningsartikel udgivet i juli 1993-udgaven af "Occupational and Environmental Medicine" gennemgjorde dødsårsager for arbejdere fra to DE-brydningsfaciliteter i Californien. Forfatterne gennemgjorde deres dødsattester og fandt ud af, at forekomsten af lungekræft og ikke-kræft-lungesygdomme var signifikant øget i forhold til den generelle befolkning. Studien konkluderede dog, at raterne for disse sygdomme er faldt siden 1950'erne, da reguleringer blev indført for at kontrollere eksponering for kiseldøv.