Trætermiter: Helbredsrisici & Konstruktionsskader

Trætermiter er konstruktionsskadelige skadedyr, der findes i varme, tørre klimaer eller tropiske klimaer. De bebor tørt træ, der typisk findes over jordoverfladen, og de graver sig dybt ind i træet. Selvom der ikke er specifikke helbredsfarer for mennesker eller kæledyr forårsaget af disse termiter, ødelægger de trækonstruktioner og nogle gange udelukkende. Der er helbredsrisici forbundet med nogle produkter, der bruges til at behandle trætermite-infestationer.

Hvad er trætermiter?

Trætermiter findes almindeligt i træ med lavt fugtindhold. Disse termiter kræver ikke kontakt med jordfugt for at leve. De er almindelige i varme klimaer, specifikt kystregioner som Florida, California og Texas. Trætermiter kan bebo et tag og tagudstande, lofter, møbler, ydre hegn, dør- og vinduesrammer, og dybt inde i vægge. Da kolonier ofte er små og findes dybt inde i træet, er de svære at opdage. Kolonier er også spredt over et stort område.

Risiko

Trætermite-arbejdere skaber tunneler i deres kolonier, der skærer tværs af træets fiberretning, hvilket gør dens indre struktur svagere. Endelig vil træet falde, hvilket gør det farligt for husbrugere. Skaden sker langsomt, og kolonier er svære at opdage, så skaden kan være betydelig, når den faktisk opdages. Alvorlig skade kan ske på bygninger og andre trævarer, men disse termiter er ikke udbredt. Der kan være fækalkugler, der har akkumuleret under infestationsstedet, da arbejderne presser kuglerne ud af kolonierne.

Behandling

Forskellige behandlingsmetoder findes for at eliminere trætermiter. Nogle har tilknyttede helbredsfarer for mennesker, kæledyr og miljø. Teltning er en metode, hvor et nylon- eller plasttæppe dræbes over et bygning, dets kanter tættes, og en giftig gas som Vikane pumper ind i bygningen. 12 til 24 timer senere fjernes tæppet, og bygningen ventileres i mindst seks timer. Vikane er en farveløs, lugtløs gas, der fordamper hurtigt, men ifølge Fleas and Humans hjemmeside, anses den for giftig, og langvarig eksponering kan forårsage knogle- og blodproblemer. Begrænset kontrol ved mindre infestationer opnås nogle gange ved at behandle enkelte kolonier ved at bore i træstykker under konstruktion eller ombygning og injicere insekticid, som også kan udgøre en helbredsrisiko.

Sikrere termitebehandling

Mens fumigation kan fjerne termiter helt fra et hus, er nogle mennesker ikke behagelige med teltprocessen og de kemikalier, der bruges. Teltning kan også udføres ved kun at bruge varm luft som fumigant. Denne behandlingsmetode er ikke tilgængelig i alle områder, men den er sikrere end giftgasfumigation. Temperaturen i huset hæves til ca. 120 grader, og dette dræber termiter og deres æg. Træets kerne skal nå denne temperatur for at være effektiv. Et alternativ til teltning med giftgas er mikrobølgeovn. Mikrobølgeenheder får termiters kropsvæsker til at koge, og ødelægger dem. Mikrobølgerne skal anvendes direkte, og de kan muligvis skade træbrædder.

Forebyggelse af trætermite-infestation

Trætermite-infestationer kan forebygges, hvilket er en mindre farlig metode til at håndtere disse skadedyr. Træ skal forsegles eller overfladebehandles med kobolt-arsenat-bevaringsmiddel, borat eller maling. Disse behandlinger forhindrer et initialt træangreb. Revner og skæringer i træet skal genbehandles eller udfyldes. Fysiske barrierer kan placeres omkring husets ventilationer, så de vingede alater, der er reproduktive og har tendens til at sværme, holdes ude. Eliminer infestationskilder som brændevedhobe og træaffald i haven.