E-waste reguleringer: En guide til amerikanske love og global påvirkning

E-waste refererer til bjergene af almindelige elektriske og elektroniske enheder – computere, mobiltelefoner, televisions, videospilkonoller og musik enheder – der dagligt passerer fra forbrugeres "måtte-have" hænder ind i verdenens affaldssystemer. Teknologiens hurtige produktion af nyere, bedre og hurtigere modeller fører til millioner ton afskaffede e-produkter årligt. USA's føderale regulering er let, hvilket tillader eksport af en stor del af affaldsmaterialerne til Afrika og Asien til håndtering og genbrug. Toner af e-waste ender stadig på deponier, hvilket fører til, at stater udvikler deres egne reguleringer for at beskytte miljøet. Som bevidstheden om problemet vokser, skifter vægten til genbrug eller genanvendelse.

Identifikation

Verden kører på gadgets. Noget e-waste er åbenlyst – computere, TV'er, mobiltelefoner – men andre er ikke så åbenlyse, såsom el-tandbørster, vækkere, røgalarmer, håndtørrere og andre personlige apparater, der erstattes og affaldes i millioner. Under plastik- og metalldækkene på disse apparater, der gør livet nemmere og mere sjovt, er giftige og farlige komponenter, såsom bly, arsenik, krom, nickel, kviksølv og zink, sølv og guld. Millioner af afskaffede computerchips og kredsløbsbrætter alene frigiver farlige mineraler og kemikalier i miljøet.

Betydning

Det, der virker sikkert på hylden i dit kontor eller hjemmekontor, kan blive giftigt, når det smides. Defekte enheder lækk og forurener. Giftige kemikalier og mineraler kan sive ind i vandforsyningen og, som kviksølv, kan indgå i fødekæden via plankton, fisk og fugle. Andre e-waste biprodukter inkluderer arsenik, som kan bidrage til forekomsten af kræft og andre sygdomme; cadmium, som kan påvirke knogelstruktur; kobber, som påvirker nyre og lever; bly, som kan forgifte kroppen og forsink mental udvikling; og endda nickel, som kan gøre din hud blå ved for meget håndtering: et problem for genbrugere.

Nuværende reguleringer

En federal politik mod e-waste er ikke udviklet. Føderale reguleringer påbyder ikke e-waste genbrug, men 19 stater og en kommune (New York City) har udviklet politikker, der kræver genbrug af e-waste. Love varierer fra regulering af, hvad der kan gå på en deponi, til at kræve, at producenter inkluderer genbrugsomkostninger i produktionen af den elektroniske enhed. Nogle stater kræver forbruger at betale en genbrugsgebyr i forvejen, når køb foretages. Andre stater finansierer indsamlingsprogrammer, så nonprofit-organisationer kan drage fordel af at indsamle e-waste og sikre korrekt genbrug og affaldshåndtering.

Environmental Protection Agency (EPA) regulerer på federal niveau affaldshåndtering af genstande, der indeholder kviksølv, og affaldshåndtering af katodestrålerør, et større problem med affaldshåndtering af gamle tv'er på grund af omstillingen til digital teknologi.

Virksomhedssvar

Virksomheder, herunder Dell, Apple, Hewlett Packard og Sony, udvikler "tag-tilbage" programmer. Kunder kan returnere gamle computere og enheder, når de erstatter dem. Virksomheden genbruger eller endda genopretter udstyret for at forlænge livet og komponenterne og mindske påvirkningen på miljøet.

Udsigter

EPA opfordrer genanvendelse som den bedste mulighed, efterfulgt af genbrug og affaldshåndtering. Sikker affaldshåndtering af e-waste er mulig, og farlige affaldsdeponier er etableret. Reguleringer for at kræve sikrere håndtering af genbrugere er forventet. Næsten alt genbrug sker i udlandet, hvor efterspørgslen på dele, mineraler og endda plastik er større. EPA regulerer alle eksport af e-waste, enten farligt eller ej.