Forståelse af influenza: Symptomer, risici og genoptræning

Influenza, eller flu som det almindelig kaldes, er et smitsomt virus, der forårsager en række symptomer. De fleste mennesker, der får influenza, genoptræner fuldt ud. Ofte er mors kyllingsuppe, masser af hvile og receptfrie mediciner tilstrækkelige behandlinger for flu. Dog er influenza i nogle tilfælde en livstruende eller endda dødelig sygdom.

Potentiale

Influenza er smitsom og spredes let fra person til person, normalt gennem luftburnede dråber produceret, når den inficerede person hoster eller nyser. Mennesker af alle aldre kan smittes med flu, selvom dets komplikationer normalt er mere alvorlige hos voksne over 50 år, gravide kvinder, børn 6 til 59 måneder gammel, eller mennesker med kompromitterede immunsystemer.

Omfang

Sæsonvist påvirker flu 5 til 25 procent af befolkningen. Omkring 200.000 indlæggelser sker hvert år på grund af komplikationer af influenza. Dødsfald fra flu, ifølge Centers for Disease Control (CDC) gennemsnitligt ca. 36.000 om året. Over 80 procent af influenza-relaterede dødsfald sker hos ældre voksne. Det estimeres, at de fleste mennesker smitter med influenza flere gange i deres liv. De fleste udbrud af flu ses i sen efterår til tidlig forår, med top i midvinter.

Typer

Influenzavirus grupperes efter type: A eller B. Flere undertyper findes inden for hver stamme, og disse undertyper skifter sæsonvis. Det gør os modtagelige for at smitte med influenza, fordi kroppen har lidt naturlig immunitet mod det brede spektrum af influenza-undertyper. Generelt følger mere alvorlige symptomer type A influenza. I en gennemsnitlig influensasæson kan begge stammer cirkulere i befolkningen.

Identifikation

Selvom flu mest almindeligt forbinder med respiratoriske symptomer, påvirker influenza hele kroppen. Sygdommens debut begynder typisk hurtigt, inden for 24 til 48 timer efter at være smittet. Tidlige symptomer ligner dem af forkølelse: halsond, hovedpine eller træthed. Disse bliver meget mere alvorlige hurtigt. Feber over 103 grader og koldrystninger kan begynde, ofte begleitet af smerter, lysfølsomme øjne og løbetænde. En tør host kan være til stede, som senere producerer slem. Opkast og diarré forekommer nogle gange også. Det er ikke usædvanligt for influenza at forårsage feber, der varer op til en uge. Hoste og træthed kan persistere længere.

Effekter

Generelt forbedres symptomer langsomt efter et par dage. I nogle tilfælde udvikler komplikationer. De mest almindelige komplikationer er sekundære infektioner. Bronchitis eller lungebetændelse, den førende årsag til influenza-dødsfald, kan opstå. I meget atypiske tilfælde inducerer influenza en overstimuleret immunrespons, som kan have alvorlige hjerte- eller neurologiske effekter. Perikarditis (svulst af posen omkring hjertet) eller betændelser af hjernen (encefalitis) er sjældne reaktioner på influenza.

Forebyggelse/Løsning

Selv med et mildt tilfælde af influenza, føler lider normalt ret syg i et par dage. Minimer muligheden for at smitte med flu ved hyppigt at vaske hænder. Still tæskerpapir til rådighed for syge familiemedlemmer og affald disse løbende. Sterilisér overflader med en godkendt influenza-desinfektionsmiddel. Bliv hjemme, hvis syg, indtil feberfri i 24 timer uden medicin. Få en influenzasprit for at reducere chancerne for at smitte med flu med op til 90 procent.

Advarsel

Se efter forvirring, åndedrætsbesvær, blodig slem eller forværret host, besværligt åndedræt, alvorlig hovedpine, brystsmerter eller svaghed og tab af sans i lemmer. Disse symptomer kræver akut vurdering. Enhver person med influenza, der bliver bedre og derefter forværres, bør søge medicinsk assistence.