Organdonation: Etiske overvejelser & det amerikanske system

Levende eller afdøde donorer leverer menneskeorganer til transplantation som en næsten ren altruistisk handling. Organer må ikke sælges i USA, og tekniske begrænsninger gør det næsten umuligt at omgå loven. Hver stat har sin egen organindhentelsesagentur; tildeling af organer koordineres mellem staterne af United Network for Organ Sharing (UNOS), under kontrakt med U.S. Department of Health and Human Services. UNOS styres af et 40-medlemmer bestyrelse, og en af dets faste udvalg fokuserer på etik.

Myndighed til at donere eller afslå

Organtildeling starter inden for en stat, så donation kontrolleres primært af statslovgivning. Alle undtagen fire amerikanske stater og Puerto Rico antog en Uniform Anatomical Gift Act mellem 2006 og midten af 2011, med to af de tilbageværende staters lovgivende forsamlinger, der overvejer loven. UAGA gør ethvert gave-dokument – som en simpel erklæring på et kørekort – eller udtalt ønske om ikke at donere juristisk robust. I praksis håndhæver indhentelsesagenturer sjældent disse udsagn over en familiets indsigelser, der står overfor et tab, men de kan spare kostbar tid ved at begynde at matche en donor med modtagere. Den største etiske bekymring er at have diskuteret dine ønsker med din familie, før nogen skal handle i en vanskelig tid.

Tildeling af organer

UNOS opretholder en separat liste over modtagere, der venter på hvert organ eller kombination af organer. Modtageres læger tildeler numeriske vurderinger ifølge alder, medicinsk tilstand og andre faktorer, der er relevante for det organsystem og de tilstande, der skaber behovet for transplantationer. Modtagere prioriteres på listerne af en algoritme, der vedligeholdes af UNOS under organspecifikke protokoller. Organer matches først inden for donorens stat eller gruppe af stater for grundlæggende egenskaber. UNOS-listen kommer i spil, kun hvis ingen lokal match findes, for at udvide søgningen udad efter afstand, så langt det organ kan rejse. Listerne indeholder også oplysninger om race, da transplantationer inden for én race mest sandsynligt vil være vellykkede. Mere end halvdelen af dem, der venter på organer, kommer fra etniske minoriteter, der uheldigvis er mere benægt til at lide visse organskadelige sygdomme.

Retrettet donation

Levende donorer kender næsten altid, hvem der vil modtage deres organer. Sådanne par kan være direkte slægtninge, eller hvis de ikke er gode nok vævsmatches, kan de blive match med et eller flere andre par, så flere patienter får organer, der er mere sandsynlige at virke bedre. Hver form for disse udvekslinger har sine egne bekymringer, men de fleste kommer ned til en stor komponent af altruistisk ønske om at hjælpe hinanden og omhyggelig overvejelse af de risici, der står overfor. Slægtninge, der er ansvarlige for donationen af en afdød persons organer, kan også rette donationen til enhver kompatibel, der allerede står på ventelisten.

Medicinsk pleje af potentielle donorer

U.S. Department of Health and Human Services politikker, under hvilke UNOS fungerer, kunne ikke være tydeligere: "Verken den afdødes behandlende læge ved døden eller den læge, der bestemmer afdødens dødszeitpunkt, må deltage i den operative procedure for at fjerne eller transplantere et organ fra den afdøde." Dette sikrer, at donoren og modtagere har helt separate medicinske hold. Indtil en donor er erklæret død, er den læge fokuseret udelukkende på at redde donorens liv. Transplantationskirurger arbejder ikke på akutmodtagelser. De kaldes ind for at udføre kirurgi på en krop, der allerede er død.