Hvorfor er emfysem en KOL?

Emfysem er en type kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), fordi den forårsager luftstrømsbegrænsning i lungerne, som ikke er fuldt reversibel. Ved emfysem bliver alveolerne i lungerne beskadiget og ødelagt, hvilket fører til tab af elasticitet og øget luftvejsmodstand. Dette gør det svært for luft at bevæge sig ind og ud af lungerne, hvilket resulterer i åndenød, hvæsende vejrtrækning og hoste.

Den anden hovedtype af KOL er kronisk bronkitis, som er karakteriseret ved betændelse og slimproduktion i bronkierne. Mens emfysem og kronisk bronkitis ofte opfattes som separate tilstande, forekommer de ofte sammen og omtales som KOL.