Forståelse af tsunamier: Årsager, indvirkning og geografisk fordeling

Tsunamier, ofte henvist til som flodbølger, er en række havbølger forårsaget af enhver type plutselig bevægelse på havbunden. Bevægelsen kan forårsages af et jordskælv, vulkanudbrud, jordskred eller meteorit-kras. Tsunamier gennem historien har forårsaget stor ødelæggelse og ødeleggelse.

Lokation

Mens tsunamier nogle gange forekommer i Atlanterhavet og Indisk Ocean, er de mest hyppige i Stillehavet. Tsunamier er mest hyppige i regionen af Stillehavet kendt som "ring of fire", som er en region omgivet af vulkaner, der oplever hyppige jordskælv på grund af hyppige tektoniske plade-bevægelser. Så mange som fire ud af hver fem tsunamier forekommer i "ring of fire"-regionen.

Styrke

Styrken af tsunami-bølgerne afhænger af alvorligheden af begivenheden, der forårsagede vandfordøvelsen. Hvis tilstrækkelig kraft ikke genereres, vil tsunamier enten ikke forme sig eller afkalde, før de når land. Jordskælv skal være højere end 6,5 på Richter-skalaen for at forårsage en tsunami. Tsunamier kan rejse tusinder af miles og stadig holde nok energi til at forårsage alvorlig skade. Et jordskælv i Chile i 1960 forårsagede destruktive tsunami-bølger i Hawaii og Japan.

Hastighed

Tsunami-bølger rejser hurtigt over det åbne vand med høje hastigheder, og er ofte uobservede ude i det dybe hav. De er i stand til at rejse med hastigheder på ca. 500 miles i timen (ca. 800 km/t) i åbent vand. Når de når lavere dybder, rettes deres energi opad på grund af den hældende havbund. Den opadgående strøm i energien får bølgerne til at svulme op til 50 fod (ca. 15 meter) i højde, før de bryder.

Advarselstegn og systemer

Hvis begivenheden, der forårsagede vandfordøvelsen, detekteres af videnskabeligt udstyr, kan det tjene som et advarselstegn for en potentiell tsunami. Hvis et jordskælv eller en anden begivenhed sker tæt på kysten, kan tsunami-bølger begynde inden for minutter, så der er virkelig ikke tid til advarsler. Mens advarselssystemer er på plads i store dele af Stillehavet på grund af hyppigheden af aktivitet i denne region, har andre områder, som Indisk Ocean, ikke advarselssystemer på plads, fordi tsunami-aktivitet er sjælden der. Et tilbagegående hav er et naturligt tegn på, at en tsunami er iminent. Dette advarselstegn giver ca. fem minutters advarsel om, at tsunami-bølger er på vej.