Forståelse af arkflaskefarer: Sikkerhed for elektriske arbejdere

Hvad er en arkflaske?

En arkflaske er en type elektrisk fare, hvor en elektrisk strøm gennembryder luften som en genvejskrets. Det kan ske, når isolering bliver ineffektiv eller mislykkes, og spændingen (normalt over 120 volt) hopper til en anden eksponeret leder eller til jorden. Arkflasker sker øjeblikkeligt og kan være meget farlige for elektriske arbejdere, da de kan skabe eksplosionslignende blæsninger, der forårsager forbrændinger og kan kaste skrald og affald.

Årsager

• Elektriske arbejdere er mere udsatte for arkflasker. En arkflaske kan opstå, når en arbejder bringer et ledende materiale for tæt på et objekt med høj amperage.
• Utilstrækkelig isolering – dvs. huller, revner eller pauser i isoleringen – kan også forårsage arkflasker.
• Fejlmontering, defekt udstyr og forældet udstyr er yderligere årsager.
• Urener og korrosion på ledningens overflade kan ligeledes udløse arkflasker.
• I et område, hvor en arkflaske kan opstå, kan en gnist fra værktøjer antænde en arkflaske.

Skader

• Tidligere mente man, at forbrændinger fra arkflasker og elektriske farer kun skyldtes elektriske stød. Men arkflasker er skyldige; de kan producere varme op til 35.000 °F (ca. 19.400 °C), som er fire gange solens overfladetemperatur. Dette kan alvorligt forbrænde personer op til 3 meters fra arkflaskens placering.
• Fordi metal smelter ved en arkflaske, kan disse dråber antænde tøj. Forbrændinger kan opstå ved eksponering for arkflasken, og lysstyrken fra flashen kan skade øjnene.

Arkblæsning

• Arkblæsninger er resultatet af højtenergetiske arkker og kan forårsage alvorlige skader. Ifølge Brady Arc Flash Solutions svarer en 10.000 A ark ved 480 volt til ca. 8 stænger dynamit.
• Arkblæsninger kan revne trommehinder med lydbølger op til 160 decibel, og metallsplinter fra eksplosivt affald kan blive fast i kroppen. Desorientering, hjernerystelser og faldskader kan også følge.

OSHA-krav

• OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har hjulpet med at udarbejde en sekspunktet plan til at forebygge og reducere risikoen for skader fra arkflasker. Disse punkter omfatter uddannelse af arbejdere i arkflaskers farer, sikring af ret beskyttelsesudstyr og rette værktøjer. Faciliteter skal have sikkerhedsprogrammer, som OSHA kan evaluere, kunne beregne arkflaskefarens grad, og have advarselsmærker på alt udstyr.

Beskyttelse

• To typer dragter bruges til forebyggelse af forbrændinger ved arbejde med elektrisk udstyr: Kategori 2 PPE og Kategori 4 PPE dragter.
• Kategori 2 PPE dragter er designet til at forhindre andengrads forbrændinger. De har beskyttelse op til 8 kalorier per cm², hvilket ca. svarer til at holde otte tændte fyrstikker en tomme fra huden.
• Kategori 4 PPE kan beskytte kroppen op til 40 kalorier per cm², men er store, dyre og svære at arbejde i. De kræves typisk i højere spændingszoner, men har mange ulemper på grund af deres klodsete natur og kan endda skabe problemer som varmestress under arbejde.