Solenergi Anlæg: Risici, Miljømæssig Påvirkning & Mægtigering

Solenergi Anlæg: Risici, Miljømæssig Påvirkning & Mægtigering

Solenergi udnytter sollys og omdanner det til brugbar elektricitet via fotovoltaiske celler. Ingeniører kan bygge fotovoltaiske celler ind i bygninger, elektroniske enheder (som lommeregnere eller ure), biler, fly eller både. Solparker (også kaldet "solplanter") bruger rækker af fotovoltaiske celler til at fange og omdanne sollys, som derefter gemmes i batterier eller relæer til strømforbrug andre steder.

Fremstilling

Fremstillingsprocessen, der bruges til at bygge solenergi-udnyttelses-enheder (som fotovoltaiske celler), kan skade arbejdere eller skabe sikkerhedsfarer på fabrikker. Fabrikarbejdere skal konstruere fotovoltaiske celler ved brug af arsenik og cadmium, som begge er farlige materialer. Hovedkomponenten i solceller er silicium (som polysilicium), og fremstillingen af fotovoltaiske celler kan frigive den kræftfremkaldende krystallinske siliciumstøv. Arbejdere udsat for denne støv kan lide af kræft, lupus, nyresygdom, reumatoide arthritis, sklerodermi, den autoimmunesygdom Sjögrens syndrom og kronisk obstruktiv lungesygdom. Desuden kan uheldige udgydninger udsætte fabrikarbejdere for giftstoffer og farlige kemikalier, og en brand på fremstillingsanlægget kan frigive giftige gasser i atmosfæren.

Affaldshåndtering

Fremstillingen af solceller efterlader en række giftige biprodukter. Disse kan omfatte giftet siliciumtetrachlorid, drivhusgassen svovlhexafluorid og andre støv, der kan forurene vand og jord. Processen for at lave en ton polysilicium genererer fire ton siliciumtetrachlorid, og hvis ikke bortskaffes korrekt, kan denne gift gøre land ufrugtbart til dyrkning af afgrøder. Desuden, fordi silicium-baserede paneler kun har en levetid på ca. 25 år, skal panelerne bortskaffes eller genbruges korrekt, ellers kan de forurene miljøet.

Omkostninger

Sammenlignende talende koster solenergi mere og er mindre effektiv end fossilt brændstof-brændende metoder til at producere elektricitet. Den gennemsnitlige omkostning til elektricitet i USA er 7 cent per kilowatt-time. I modsætning hertil koster solenergi, selv med statsstøtte, 5 til 20 gange mere. Denne omkostning stiger, hvis en individuel ejendomsejer vil drive et hus med solenergi, fordi ejeren skal betale startomkostningerne for installation af solceller. En gang installeret, vil disse paneler levere "gratis" elektricitet, men en undersøgelse i Californien viste, at det ville tage 10 år for et huses solenergi produktion at betale for sig selv, ifølge WeatherQuestions.com.

Desuden, selvom gratis sollys afsætter nogle af omkostningerne ved solenergi, fordi fotovoltaiske celler kun kan fange sollys under betingelser af ingen skydekke og om dagen, kører solpaneler med en meget lav effektivitet (ca. 30 procent). Denne nedskærede effektivitet resulterer i en reduceret mængde af produceret elektricitet sammenlignet med fossilt brændstof-forbrænding.

Miljømæssig Skade

Rækkerne af fotovoltaiske celler i solparker optager et enormt mængde plads. Denne omdannelse af jord til solparker kan forstyrre den lokale økologi og trussle lokale dyreliv.