Benzen-eksponering: Heltrusler og sikkerhedsforanstaltninger

Den mest basale af de organiske aromatiske forbindelser, benzen, er et farligt materiale, der kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer, hvis det håndteres urimeligt. Selvom benzen er en ingrediens eller et intermediært stof i mange industrielle forbindelser, er den mest almindelige kroniske eksponeringsrute for de fleste mennesker cigarettrøg.

Kreft

Benzen er en kendt karcinogen. Specifikke kreftformer forbundet med kronisk benzen-eksponering inkluderer leukæmi og multipel myelom, som henholdsvis påvirker blodstrømmen og knoglemarven. Selv i tilfælde, hvor det ikke forårsager disse krefttyper, kan benzen udløse tidlige advarselstegn for begge sygdomme, som inkluderer en række blod- og knoglemarv-anomalier (f.eks. anæmi og immunforsvindelser).

Topikale farer

Udover at forårsage mindre til alvorlig hudirritation, kan hudkontakt med benzen resultere i absorption gennem huden, muskelvæv og blodstrømmen, hvilket kan producere giftige effekter. Gentagen hudkontakt kan forårsage dermatitis, blegning og en overordnet "defatting" af huden. Benzen forårsager også øjenirritation og hornhindeskade.

Indåndings- og indtagelsesfarer

Benzen-indånding kan irritere luftvejene og kan resultere i søvnighed og svimmelhed. Indånding af større mængder benzen kan føre til de ovennævnte blod- og knoglemarv-anomalier, såvel som en potentielt dødelig kemisk pneumonitis. Fordi det er tungere end luft, kan benzen nå farlige koncentrationer i lukkede eller lave områder. Indtagelse af benzen ved mund er også farlig; det kan forårsage bevidstløshed, koma og død gennem respiratorisk arrest eller arytmi.

Brændbarhed

Benzen er en ekstremt brandfarlig væske med et bluspunkts på 12 grader Fahrenheit (-11 grader Celsius). Benzen-damp er meget flygtig og kan rejse til en fjern tændingskilde og blusse tilbage til en åben beholder. Karbonmonoxid er et farligt produkt af benzen-forbrænding.