Oliefordrilling farer: Risici og sikkerhedsmæssige bekymringer

Statistik

Mellem 2004 og 2008 var der i gennemsnit 34 dødsfald pr. år i olie- og gasboringsindustrierne. Ifølge Bureau of Labor Statistics resulterede 37 procent af dødsfald i kontakt med genstande. I 2007 var arbejdere fraværende i gennemsnit 30 dage, sammenlignet med et gennemsnit på syv dage for alle industrier. En grund til det højere tal var, at 25 procent af skaderne på olie/gas-borere involverede knoglebrud. Andre farer, arbejdere står overfor under borings for olie, inkluderer fald, eksponering for farlige stoffer, brande og eksplosjoner.

Blunt traume

• Olieborere arbejder under farlige betingelser. Platformen og udstyret de arbejder med er normalt glatte. Boringen forårsager vibration og støj. Rør kan bevæge sig og falde. Værktøjer falder. Højtryks slangeforbindelser kan fejle og svelle omkring, ramme arbejdere. Der er også risiko for fald ved klatring på rig og derrick.

Eksponering

• Arbejdere risikerer eksponering for en række kemikalier og usunde materialer, der er til stede under borings for olie. Disse inkluderer råolie, hydrogen sulfid gas (H2S), asbest, formaldehyd, salpetersyre, benzen og tungmetaller. Borings for olie kan også producere radioaktivt affald. Det sker, når naturligt radioaktive materialer som sten eller jord bringes til overfladen under boringsprocessen. Radioaktivt affald kan også findes i produceret vand, slam og boringslam. Produceret vand er undergrundsvand bragt til overfladen under boringen, sammen med olien. Det kan være op til 100 gange mere radioaktivt end vand fra et atomkraftværk. Arbejdere er eksponeret for radium-isotoper, der frigives fra disse affald, hvilket øger deres risiko for kræft. Radongasen, der frigives under boringen, øger også arbejdernes risiko for lungekræft.

Brand og eksplosjon

• I 2008 forårsagede brande og eksplosjoner 18 dødsfald i olie- og gasindustrien, ifølge U.S Department of Labor. Arbejdsrelaterede dødsfald på grund af brande og eksplosjoner er sjældne. Der er dog altid en risiko for, at trykkontrolsystemer fejler, og der vil være en ukontrolleret frigivelse af olie. I petroleumindustrien kaldes dette en "blowout"; hvis det ikke kontrolleres, kan en brønd blowout tænde. Brande kan også opstå, når arbejdere svejser nær brandfarlige materialer, eller når elektrisk udstyr ikke vedligeholdes korrekt.

Olierigger

• Næsten 24 procent af olierig-ulykker, der skete mellem 2001 og 2007, skyldtes menneskelig fejl, ifølge U.S. Minerals and Management Service. Problemer opstod på manglende kommunikation. Desuden manglede skriftlige procedurer, og procedurer, der eksisterede, blev ikke gennemført. Under nye regler, der udvikles af tjenesten, skal rig-operatører fokusere på måder at forebygge menneskelig fejl, som tjenesten identificerede som en faktor i mange af ulykkerne.

Andre skader

• Andre skader kan skyldes olieboring. Disse inkluderer forbrændinger forårsaget af damp, syre eller slam, hvor kemikalier som natriumhydroxid findes. I 2007 udgjorde transportulykker ca. 2 procent af skader, og overanstrengelse var ansvarlig for yderligere 11,3 procent.