Tekstilindustriens sikkerhed: Risici og moderne udfordringer

Siden opståen under den industrielle revolution har tekstilarbejdere ramt uacceptable arbejdsforhold. Selvom moderne fabrikker har erstattet de gamle bomuldsfabrinder, forbliver kravet til billig arbejdskraft et centralt problem. Selv med nogle regulative indgreb, udsættes mange tekstilarbejdere stadig for slave-lignende forhold.

Udsunde arbejdsforhold

Den industrielle revolution i 18. og 19. århundrede medførte voldsom udvidelse af tekstilarbejde. Arbejdsforholdene var grufulde: 13-timers skift i europæiske bomuldsfabrinder, temperaturen op til 27°C (80°F) med høj luftfugtighed. Arbejdere ramtes af lunge- og åndedrætsproblemer på grund af sundhedsskadelig blanding af bomuldsstøv og varm fugt.

Utrygge maskiner og lange arbejdstider

Utrygge maskiner og ekstremt lange arbejdstider forværrede risikoen. Voksne arbejdede fra kl. 5 til 19, børn på 8–13 år 6,5 timer, børn på 13–18 år op til 10,5 timer dagligt. Pauser var kort: 30 min. frokost kl. 8 og 1 time middag kl. 12. Maskinerne var støjende, og manglende hørebeskyttelse førte til døvhed. Ureguleret sikkerhed medførte mange ulykker, nogle dødelige. Arbejdere lidte af udmattelse, tuberkulose, øjenbetændelse, hovedpine, maveforstyrrelser og mundhulekræft.

Udnytelse og overgreb

Den moderne tekstilstyrker sig på udnyttelse af arbejdere i fattige lande som Cambodja, Vietnam, Honduras, Indonesien, Nicaragua, Mexico, Bangladesh, Kina, Dominikanske Republik og El Salvador. Lav løn, utrygge og unsanitære forhold er typiske. Tvunget overtid uden betaling er almindeligt. Mange tjener mindre end 1 USD om dagen og behandles umenneskeligt: kun 30 min. frokostpause, ingen toiletpauser. Konstant pres, truelse eller fyrelse ved manglende opfyldelse af produktionsmål.