Hvorfor diffrakteres røntgenstråler ikke af diffraktionsgitter eller tynde film?

Røntgenstråler er en form for elektromagnetisk stråling, ligesom synligt lys, men med en meget kortere bølgelængde. Bølgelængden af ​​røntgenstråler er typisk mellem 0,01 og 10 nanometer, mens bølgelængden af ​​synligt lys er mellem 400 og 700 nanometer.

Diffraktion er spredningen af ​​en bølge, når den passerer gennem en lille åbning eller rundt om en forhindring. Mængden af ​​diffraktion afhænger af bølgelængden af ​​bølgen og størrelsen af ​​åbningen eller forhindringen.

For røntgenstråler er bølgelængden så kort, at de ikke bliver diffrakteret af de fleste genstande. Åbningerne eller forhindringerne skal være ekstremt små, i størrelsesordenen nogle få nanometer, for at diffraktere røntgenstråler. Dette er grunden til, at røntgenstråler ikke diffrakteres af diffraktionsgitre eller tynde film.

Røntgenstråler kan dog afbrydes af krystaller. Krystaller har et regelmæssigt arrangement af atomer, og afstanden mellem atomerne er i samme størrelsesorden som røntgenstrålernes bølgelængde. Det betyder, at røntgenstråler kan diffrakteres af atomerne i en krystal, og denne diffraktion kan bruges til at bestemme krystallens struktur.