Testosteron og Prostatakræft: Forstå linket

Selvom en af de mest almindelige kræftformer, er prostatakræft også en af de mest succesfuldt behandlede. Testosteron stimulerer væksten af prostatakirtelen i hele voksenlivet. Desværre stimulerer hormonen både kræftsyg og sunde celler, og leverer det brændstof, kræften har brug for for at vokse. Hormonterapi forsøger at afskære den brændstofforsyning til de kræftsygte celler og krympe tumoren.

Prostatakræft

Kræft i prostata, som er en lille kirtel ved basis af pungen, opdages ofte, mens den stadig er i de tidlige stadier, før den har spredt sig, eller metastaseret, til andre organer. Det er en langsomt-voksende tumor, og næsten alle mænd, der diagnosticeres og behandles, forbliver kræftfrie efter fem år.

Hormoners rolle

Prostatakræft er en hormon-afhængig kræft. Det mandlige hormon (eller androgen) testosteron stimulerer udviklingen af sekundære mandlige seksuelle karakteristika, såsom kroppshår, muskeludvikling og prostatavækst, under puberteten. Efter puberteten fortsætter androgener med at stimulere prostata celler hos den voksne mand. Androgener stimulerer alle prostata celler og er ikke i stand til at skelne mellem sunde og kræftsygte celler, så mandlige hormoner fungerer som brændstof til at stimulere prostata tumor vækst.

Hormonterapi

Prostatakræft behandles almindeligt med hormonterapi, men den term er misvisende. Når det bruges som behandling til prostatakræft, henviser hormonterapi til blokerings af androgenproduktion for at sulte tumoren, ikke til at tilføre testosteronproduktion. Androgen-ablationsterapi, som er det fulde navn for denne behandling, stopper hoderne fra at producere testosteron i et forsøg på at bremse eller stoppe tumorvækst. Androgen-ablationsterapi administreres typisk i seks måneder, efterfulgt af en seks måneders hvileperiode for at forsink tumoren fra at udvikle modstand. Androgen-ablationsterapi alene eliminerer ikke tumoren, men forhindrer den i at forværres og forøger effekten af andre behandlinger.

Typer af hormonterapi

Testosteronproduktion blokeres af en af fire metoder. Orkiektomi (kirurgisk fjernelse af hoderne) eller kemisk kastration gennem brug af luteiniserende hormon-frigivende hormon (LHRH) agonist eller LHRH antagonist reducerer testosteronproduktionen med op til 95 procent. Anti-androgener blokerer testosteronreceptorer, forhindrende cirkulerende hormoner i at interagere med prostata celler. En kombination af anti-androgener og kastration reducerer mængden af cirkulerende hormon, mens den blokerer handlingen af det testosteron, der forbliver. Østrogen, eller kvindelig hormon, reducerer testosteronproduktionen ved at forvirre hypotalamus for at afbryde kaskaden, der normalt udløser testosteronproduktion. Østrogen bruges sjældent på grund af alvorlige kardiovaskulære effekter.

Hormon-refraktær prostatakræft

Selvom de fleste mænd oplever en bemærkelsesværdig reduktion i tumorstørrelse efter androgen-ablationsterapi, udvikler alle prostatakræfter til sidst modstand mod de drastisk reducerede hormonniveauer. Nogle tumorer udvikler modstand inden for måneder efter androgen-ablationsterapi, mens i andre kan modstand tage år at udvikle. Behandlingsmuligheder er begrænsede for tumorer, der bliver modstandsdygtige eller hormon-refraktære. Terapi for hormon-refraktær prostatakræft kan involvere et andet forløb af androgen-ablationsterapi, som generelt er ineffektiv, eller stråling og kemoterapi.