Forståelse af tungeskræft: Symptomer, typer og tidlig opdagelse

Tungeskræft er en almindelig form for mundkræft, der forårsager tumors og forandringer på tungen. Faktisk, med undtagelse af læbekræft, er tungeskræft den mest udbredte form for mundhulskræft. Nøglen til vellykket behandling er tidlig diagnose, weshalb det er så vigtigt at lære at identificere tungeskræft.

Typer

Der findes to hovedtyper af tungeskræft, men begge er pladeepitelcarcinomer. Forskellen er, hvor kræften findes. Pladeepitelkræft af den orale tunge er en tumor, der findes på den synlige del af tungen. Pladeepitelkræft af tungeroden forekommer i det område, der ligger bag den del af tungen, der let kan ses. Fordi vævet i disse to områder af tungen er ret forskellige, behandles de to kræftformer ikke på samme måde.

Funktion

Tungeskræft begynder typisk som et tykt hvidt flæk eller en lille knold på tungen. Kræften vil til sidst åbne sig og blive en ulkus med en hævet rand og indre, der bløder let. Disse tumors spreder sig hurtigt, og kan forårsage, at tungen bliver stiv. De kan også forårsage problemer med at tale eller svelge, hvis de ikke behandles hurtigt. I tilfælde af tungerodskræft opdages problemet ofte ikke, før det er vokset markant, fordi denne del af tungen ikke kan ses, og tidlige stadier af kræft forårsager normalt ikke mange smerter.

Tidsramme

Tungeskræft har ikke en kendt årsag, men alder synes at være en risikofaktor. Kræften ses sjældent hos nogen, der er yngre end 40 år. Den er mest almindelig hos mennesker, især mænd, der er over 60 år. Patienter, der fanger deres kræft i tidlige stadier, har en høj femårs sygdomsfri rate, næsten 70 procent. Dog har de, der ikke fanger sygdommen, før den er fremskredet, kun en 30 procent femårs sygdomsfri rate.

Potentiale

Forskning har endnu ikke vist en årsag til tungeskræft. Der er dog flere risikofaktorer for tilstanden. Eksponering for tobaksrøg, enten direkte eller passiv, er en risikofaktor. Alkoholinntag øger også risikoen for at udvikle tungeskræft. En anden risikofaktor er at lide under en kronisk viral infektion, især Epstein-Barr-virus. Patienter med et nedsat immunsystem, som dem, der nylig har gennemgået organtransplantation, kan også være i højere risiko for at udvikle tungeskræft.

Identifikation

De forandringer, der er til stede på tungen, er typisk det første tegn, en patient vil bemærke, når de har tungeskræft. Smerter kan også være et tegn på sene stadier af kræft. Læger vil bruge en række diagnostiske værktøjer til at bestemme omfanget af sygdommen før valg af behandling. Disse inkluderer røntgen, CT-scanninger, MRI- og PET-scanninger. Hvis tumoren kan nås, udføres ofte en biopsi af tumoren for at verificere, at den er kræft.

Forebyggelse/Løsning

Behandling for tungeskræft afhænger af typen og stadiet af kræften. Tidlige stadier, som normalt er orale tungeskræfter, kan normalt behandles gennem kirurgi for at fjerne forandringen. Hvis kirurgi ville forringe evnen til at tale eller svelge, vender læger typisk til stråleterapi. Hvis sygdommen er fremskredet, vil en kombination af kirurgi, stråle- og kemoterapi sandsynligvis blive brugt. Nogle patienter skal gennemgå rehabilitering efter kirurgi for at genlære at svelge eller tale.

Dansk praksis: Tungeskræft diagnostiseres ofte af tandlæger ved kontrol. Biopsi sikrer diagnose. Behandling planlægges på multidisciplinære konferencer (MDT). Rehabilitering (tale/svelgeterapeut) er integreret.