Rygning og lungekræft: Hvor mange tilfælde skyldes tobaksbrug?

Rygning forbliver den enkelte mest signifikante risikofaktor for lungekræft, ansvarlig for estimeret 80–90 % af alle tilfælde verden over. I praktiske termer betyder det, at for hver ti diagnosticeret med lungekræft, har otte til ni en rygninghistorie.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) står tobaksbrug for ca. 2,4 millioner lungekræft-dødsfald hvert år. Når tobaksrøg indtræder i lungerne, leverer det over 7.000 kemikalier, herunder mindst 70 kendte kræftfremkaldende stoffer, der skader cellulært DNA og øger sandsynligheden for mutationer, der udløser malign vækst. Risikoen forstærkes for dem, der eksponeres for passiv rygning, som bærer mange af de samme giftige stoffer.

Sundhedsfagfolk verden over understreger, at at slutte med at ryge i enhver alder kan væsentligt sænke risikoen for at udvikle lungekræft og andre tobaksrelaterede sygdomme. Inden for 10 år efter ophør falder risikoen for lungekræft til ca. halvdelen af en fortsat ryger, selvom den aldrig returnerer til en aldrig-rygers niveau.