Forståelse af livmoderkræft: Fysiske og biokemiske ændringer

Livmoderkræft forårsager forskellige fysiske og biokemiske ændringer, afhængigt af, hvor avanceret den er. Tidlige stadier af livmoderkræft rammer kun livmoderranden, mens senere stadier kan sprede sig til andre organer i kroppen. Livmoderkræft i tidlige stadier kan ikke have symptomer, mens mere progressiv kræft kan forårsage menstruelle uregelmæssigheder. Livmoderkræft kan behandles med operation, kemoterapi eller bestråling.

Fysiske ændringer

De fysiske ændringer forårsaget af livmoderkræft er opdelt i stadier defineret af International Federation of Gynecology and Obstetrics. I de tidlige stadier er den fysiske tumør begrænset til livmoderranden og er lille nok til kun at kunne ses i et mikroskop. Senere kan tumøren vokse stor nok til at kunne ses med blotte øje, og den kan sprede sig til livmoderen og parametriet, vævne ved siden af livmoderranden. I avancerede stadier kan kræften sprede sig til skeden, bækkenvægge, og endda blæren eller endtarmen. Kræft i disse senere stadier kan blokere ureterne, de muskulære rør, der fører urin fra nyrene til blæren, hvilket forårsager urinære dysfunktioner.

Biokemiske ændringer

I senere stadier af sygdommen kan livmoderkræft sprede sig til lymfeknuder, hvilket påvirker kroppens immunsystem. Den kan også sprede sig til andre organer, som lunger eller lever, og påvirke funktionen af disse systemer. Hvis kræften spreder sig til blæren, kan det påvirke kroppens behandling af gifter.

Årsager

Kræftceller er celler, der multiplicerer ukontrolleret, og skaber en tumør, eller en masse af abnorme celler. Årsagen til denne abnormalitet i livmoderranden er ukendt, men humant papillomavirus (HPV) spiller helt sikkert en rolle, da beviser for HPV findes hos næsten hver kvinde med livmoderkræft. Dog er HPV ikke hele historien. Genetik og livsstil kan også bidrage til de bagvedliggende årsager til livmoderkræft.

Tegn og symptomer

Tidlig livmoderkræft kan forårsage ingen symptomer, hvilket er en grund til, at det er vigtigt at få regelmæssige gynekologiske screeninger. Mere avanceret livmoderkræft kan forårsage unormal vaginal blødning mellem menstruationer, efter samleje eller efter menopausen. Et andet symptom er vandig, blodig og stærk vaginal udskillelse med en dårlig lugt. Livmoderkræft kan også forårsage bækkensmerte eller smerte under samleje.

Behandling

Livmoderkræft kan behandles kirurgisk, med bestråling eller med kemoterapi. Normalt involverer kræft, der er begrænset til ydersiden af livmoderranden, operation for at fjerne de kræftige celler. Invasiv livmoderkræft, som har spredt sig længere end ydersiden af livmoderranden, kan behandles kirurgisk ved at fjerne livmoderen. For kvinder med mere avanceret livmoderkræft er en kombination af bestråling og kemoterapi normalt den mest effektive behandling.