Navlestrengsblod-donation: En kraftfuld ressource til kræftforskning og -behandling

Blodet fra en babys navlestreng er en vigtig kilde til stamceller. Det leverer en rig kilde til blod-dannende celler, der bruges i transplanter til dem, der lider af lymfom og leukæmi samt mange andre sygdomme. Disse stamceller gør det muligt at regenerere blodceller og derved booste immunsystemet hos kræftpatienter, der har gennemgået kemoterapi eller bestraeling. I modsætning til den kontroversielle stamcelle-høstning fra menneskelige embryoner, har navlestrengsblod-donation fundet bred accept. Antallet af store navlestrengsbanke øges i USA hvert år.

Navlestrengsblod-forskning og kræfttyper

Navlestrengsblod har mest ofte været brugt i forskning og behandling af forskellige typer leukæmi og lymfom. De fremragende resultater involveret med disse kræftformer giver håb om, at mange flere sygdomme vil gavne af forskning ved brug af navlestrengsblod. Nogle af den mest spændende forskning i dag ved brug af navlestrengsblod involverer æggestokkræft, lille-celle lungekræft, testikelkræft, hjernetumorer og renalcel-carcinom. Disse kræftformer er blandt de mest dødelige sygdomme. Nye forældre opfordres ofte til at donere deres nyfødtes navlestrengsblod til en offentlig bank til brug i etablerede behandlinger såvel som til forskning. Iværksættere af navlestrengsblod-høstning tror, det kan være nøglen til at kurere mange livstruende sygdomme.

Proces

Navlestrengsblod tages direkte efter barnets fødsel. Det indsamles, efter navlestrengen er skåret, og på ingen måde forstyrrer fødselen. Høstningen udføres generelt af den læge, der overvåger fødselen, og opnås typisk ved brug af en sprøjte. Da proceduren udføres efter afspænding og skæring af navlestrengen, forstyrres verken barnet eller moren på nogen måde. Indsamlingen tager typisk kun fem minutter.

Private og offentlige banker

Hospitalspersonale spørger rutinomæssigt nye mødre og fædre, om de vil banke deres nyfødtes navlestrengsblod. Typisk gives forældre en brochure, der beskriver processen. De informeres om private og offentlige former for donation. I tilfælde af privat banking betales forældre en gebyr for at få deres barns navlestrengsblod indsamlet og opbevaret. Fordelen ved privat banking er, at blodet er tilgængeligt til brug af familien til enhver tid. Offentlig banking bærer ingen omkostninger og er en donation, der bruges til forskning eller behandlinger. Forældre beholder ingen rettigheder til dette blod. De fleste opfordres til at gøre offentlige donatioer, da chancen for, at deres barn eller et familiemedlem evt. må bruge privat banket blod, er ringe, medmindre der er en genetisk grund for at beholde det.

Miskoncepter

Mange antager, at navlestrengsblod rutinemæssigt indsamles og bruges af læger og forskere, men det er ikke tilfældet. Navlestrengene kastes, hvis forældre ikke underskriver en samtykkeerklæring, der tillader navlestrengsblodet at blive indsamlet og opbevaret. En anden misconception er, at det indsamlede blod er nødvendigt for babyen. Dette udsagn er usandt, fordi blodet kun tages, efter navlestrengen er afspændt og skåret.

Potentiale

Det løfte, der holdes for stamceller i videnskabelig forskning, er omfattende. Forskere løber fremad med den viden, der er opnået, og med information fra de udviklede behandlinger. Stamceller fra navlestrengsblod er i stand til at differentiere sig til enhver type celle, der er nødvendig. Potentialet findes for at genopbygge hele organer og generere levende væv.