Benmargstransplantation (BMT): Typer, proces & potentielle problemer

Benmargstransplantation (BMT), en behandling for patienter med leukæmi, lymfom og multipla myelom, er ombygningen af et dysfunktionelt immunsystem, der erstatter det med et nyt. De tre hovedtyper af transplantation er autolog (når benmarg kommer fra patienten selv), allogen (når nogen anden donerer for patienten), og navlestrengsblod (når celler kommer fra en navlestreng). Uanset hvem donoren er, er BMT en alvorlig proces.

Hvordan transplantationen virker

Benmarg, den svampede del af knoglen, producerer hvide blodceller (som bekæmper infektion), røde blodceller (som bærer ilt til væv) og blodplader (som hjælper med koagulation). Først indhøstes benmarg eller celler fra donoren. Modtageren modtager flere dages kemoterapi og/eller stråling for at ødelægge sin benmarg, hvorefter han/hun hviler en dag eller to, før transplantationen modtages. Transplantationen sker som en pose med benmarg eller celler drypper ind i modtageren intravenøst, ligesom en blodtransfusion.

Infektion

På grund af kemoterapi og/eller stråling vil transplantat-modtagerens hvide blodcelle-tæller falde til næsten intet, og ødelægge immunsystemet. Medicin foreskrives for at forhindre bakterielle, virale og svampe-infektioner. Feber er almindelig. Hvis modtageren oplever temperatur-spiker, skal antibiotika straks skiftes for at forhindre blodinfektion og i sidste ende livstruende chok.

Blødning

Kemoterapi og stråling udsletter også blodplader ved at ødelægge benmargen; derved er blødning ikke usædvanlig blandt transplantat-modtagere. Blåmærker og naseblod kan opstå spontant. For at forhindre blødning transfunderes blodplader, når deres tæller falder under et bestemt niveau. Hvis blødning opstår i hjernen eller lungerne, kan konsekvenserne alvorlige, og hurtig handling skal ske.

Graft vs. Host Disease

I allogene og navlestrengs-transplantationer kommer benmargen eller cellerne fra nogen anden end modtageren. Modtagerens krop er opmærksom på det fremmede stof og kan angribe det, en proces kaldet graft vs. host disease (GVHD). GVHD kan manifesteres med kvalme, diaré, tarmkramper, hududsæt eller leverdysfunktion. Steroider er første linje terapi mod GVHD. Hvis de er ineffektive, er andre terapier tilgængelige. GVHD er fatal, hvis den lades ukontrolleret.

Omkostninger

BMT'er udføres på et lille antal hospitaler på tværs af landet. Prisen er $50.000 og oppe; forsikring kan betale for det meste, men modtageren vil have egne udgifter også. Modtagere mister løn, når de tager fri fra arbejde. De rejser, nogle gange ud af stat, og skal betale for flybilletter og overnatning. Der er receptter, parkering og madudgifter og muligvis børnepasningsomkostninger. Genopretning kan tage et år, så transplantat-modtageren måske ikke kan arbejde en stund.

Et sidste ord

BMT er ikke nemt, billigt, eller risikofrit. For nogle mennesker er det dog en sidste chance for liv, og de vil gladeligt tage den chance.