Tamoxifen: En omfattende historie, anvendelser og fordele

Tamoxifen, som beskrevet af National Cancer Institute, er et medicin, der "interfererer med aktiviteten af œstrogen, et kvindeligt hormon". Det FDA-godkendte medicin er i øjeblikket markedsført under producentens varemærke Nolvadex. Læger foreskriver medicinen til at behandle kvinder og mænd diagnosticeret med brystkræft. Det foreskrives også af nogle læger som forebyggelse for individer i høj risiko for brystkræft.

Banebrydende forskning

Forskning udført af ICI Pharmaceuticals (nu kendt som Zeneca) i 1950'erne lagde grundlaget for udviklingen af Tamoxifen. Forskere opdagede, at orale konceptionmidler hæmmede mængden af œstrogen, der produceredes af kroppen. Dette skabte fundamentet for fremstillingen af en gruppe mediciner kendt som trifenyletylener.

1970'erne

Den tidlige forskning i trifenyletylener fokuserede på forebyggelse, men grupper af kræftforskere opdagede hurtigt, at disse mediciner også kunne være nyttige som œstrogen-antagonister for at hæmme vækst af kræftceller, specifikt brystkræftceller. Under laboratorietest på ICI Pharmaceuticals i 1970'erne blev œstrogen-receptor alpha-ligand (et protein) fundet til at binde til œstrogen og œstradiol for at skabe nye celler. Tamoxifen hæmmede denne bindingsproces og forsinkede skabelsen af kræftceller.

Klinisk test

Breast Cancer Prevention Trial, udført af Dr. D. Lawrence Wickerham, som ledede National Adjuvant Surgical Breast and Bowel Project, kunngjorde resultaterne af en fem-årig, 13.000 personers klinisk test i 1999. Klinikerne rapporterede, at "invasiv brystkræft" blev reduceret med 66 procent hos kvinder, der brugte Nolvadex (Tamoxifens markedsnavn) i løbet af den femårige studie. Tilfælde af atypisk hyperplasi og lobulært carcinoma in situ (brystkræft placeret i melkeproducerende celler) hos de 826 studiefrivillige med en tidligere historie af denne kræfttype blev reduceret næsten 86 procent. Wickerham foreslog, at resultaterne var en indikation for, at læger bør "overveje profylaktisk behandling med Tamoxifen" for kvinder med begge typer brystkræfter.

Nuværende brug

Tamoxifen foreskrives i øjeblikket til kvinder over 35, der er høje risikokandidater som defineret af perimetrene i Gail Model Risk Assessment. V.C. Jordan, fra Robert H. Lurie Cancer Center i Chicago, rapporteerer, at "Tamoxifen er i øjeblikket den endokrine behandling af valg for alle stadier af brystkræft og er guldstandarden for anti-œstrogen behandling."

Udfordringer

Modstandere af Tamoxifen-brug påpeger, at de kliniske frivillige i Breast Cancer Prevention Trial ikke havde en forøget overlevelsesrate, og at medicinen blot forlængte livet. Bivirkningerne af medicinen bliver ofte anført som en balance til eventuelle fordele. Disse omfatter forøget hyppighed af lunge-blodpropper, livmoderkræft og grå stær. Højere hyppighed af apopleksi blev også optaget blandt studiedeltagere.