Mammografier: En historie om brystkræft-screening og teknologiske fremskridt

Brystkræft er en førende dødsårsag for kvinder, men tidlig opsporing gennem mammografier redder utallige liv hvert år. Indtil 1960'erne var der ingen specifik test til at opdage brystkræft. Mens tidlige mammografier ofte udsatte kvinder for mere stråling end nødvendigt, har teknologien fortsat med at udvikle sig for at reducere mængden af stråling, mens den forbedrer testkvaliteten.

Hvad er en mammografi?

En mammografi er en speciel form for røntgen, der screenes brystvæv for anomalier, der kan føre til brystkræft. Proceduren er ikke-invasiv, men kan være lidt ubehagelig for nogle kvinder. Hvert bryst komprimeres i en specielt designet maskine for at give en mere grundig screening. To billeder tages – ét fra toppen og ét fra siden. Mammografier kan opdage abnormaliteter, der er for små til at blive følt i en selvundersøgelse. Læger anbefaler kvinder over 40 år at have en årlig mammografi, men kvinder med stærk familiehistorie bør starte tidligere.

Oprindelse

Røntgenstråler blev første gang opdaget i 1895. I 1913 begyndte den tyske læge Albert Solomon at bruge røntgen-teknologi til at studere brystvæv, der var fjernet ved mastektomi. I 1949 identificerede Raul Leborgne fra Uruguay behovet for at komprimere brystet for en mere præcis screening. I 1956 udviklede den Houston-baserede radiolog Robert Egan en speciel film til mammografier. Den første mammografi-maskine blev introduceret i 1966, og ved 1976 var mammografien blevet standardtesten til brystkræft-opdagelse.

Forbedringer

I 1960'erne og 1970'erne blev kvinder bekymrede for unødvendigt høje doser af stråling. Faktisk udnyttede tidlige mammografi-maskiner meget højere doser stråling end det, der bruges i dag. Nye teknologier reducerer løbende mængden af stråling, der kræves til en mammografi, samtidig med at de opdager mindre problemer på et tidligere stadium. Digital mammografi anvender computer-understøttet læsning af mammografi-billeder, hvilket resulterer i en mere detaljeret og præcis diagnose.

FDA-krav

I 1994 bedt Kongres FDA om at skrive standarder for mammografi og at give et certificeringssystem for klinikker, der opfylde retningslinjerne. Teknikere, der udførte og læste mammografi-billeder, måtte nu være specifikt uddannede til at gøre det, og de skal læse minimum 40 om måneden. Strålings-eksponering blev begrænset til 0,3 rad pr. billede. I dag er tallet ofte så lavt som 0,2 rad pr. billede. FDA overvåger også tæt maskinerne, der bruges til at udføre mammografier, for at sikre deres nøjagtighed.

Myter

År gangen har urbane legender og myter omgivet mammografien. Pudre, lotioner og deodorant kan påvirke nøjagtigheden af en mammografi, hvilket falsk har ført til myten om, at disse produkter på en eller anden måde kan forårsage kræft. Nogle kvinder bekymrer sig for, at eksponering for stråling gennem mammografi faktisk vil forårsage dem at udvikle brystkræft over tid. Mens enhver kvinde bør begrænse sin eksponering for stråling af enhver art, er moderne mammografi i sig selv ikke sandsynlig at forårsage kræft. Ifølge emedicinehealth.com er en passager på en interkontinental flyvning udsat for mere stråling end en kvinde, der har en mammografi. Mammografier forbliver den bedste måde at opdage brystkræft i dag.