Forståelse af hjernekræft: Typer, årsager & tidlig opdagelse

Ifølge Brain Tumor Association falder hjernekræft under to hovedkategorier: metastatiske hjernetumorer (når kræft starter et andet sted og spreder sig til hjernen) og primære hjernetumorer (når kræft oprinder i hjernen). Disse kategorier omfatter 120 underklassifikationer af hjernetumorer, både kræftsygte og ikke-kræftsygte. Nøglen til succesfuld behandling af hjernekræft er at fange tumorerne tidligt.

Udbredelse

Mere end 359.000 mennesker i USA levede med en primær hjernetumor i 2008. Samme år diagnosticeres ca. 52.200 nye hjernetumor-tilfælde i USA. Ca. en ud af tre personer overlever hjernekræft i mindst fem år.

Risikofaktorer

Risikofaktorer for hjernekræft omfatter race, familiehistorie, eksponering for kemikalier, og ældre alder, ifølge Mayo Clinic. Hvide diagnosticeres med hjernekræft oftere end andre racer. Flesten, der får hjernekræft, er mindst 45 år gamle. Når stråling forårsager hjernekræft, udvikler hjernetumorer sig typisk 10 til 15 år efter strålingseksponeringen.

Hjernekræft kan også forårsages af eksponering for elektromagnetiske felter og kemikalier herunder aspartam, petroleumprodukter og vinylklorid. Dog diskuterer videnskabsmænd stadig, hvor stor en effekt eksponering for disse kemikalier har på udviklingen af hjernekræft.

Symptomer

Et symptom forbundet med hjernekræft er hovedpine. Hovedpine forårsaget af hjernetumorer er normalt mere smertefulde om morgenen og bliver progressivt mindre smertefulde gennem dagen. Andre symptomer kan omfatte anfall, kvalme og opkastning, problemer med balance, og forandringer i personlighed og hukommelse. Hjernekræft kan være vanskelig at diagnosticere. Ca. en ud af tre personer ved ikke, at de har en hjernetumor, indtil de indlægges på hospitalet på grund af et anfal.

Tests

Hvis du har symptomer, der bekymrer dig, bør du tale med din læge om at køre medicinske tests for hjernekræft. Tests omfatter biopsier (analyse af et prøvestykke hjernevæv), øjetests, neurologiske undersøgelser, MR-scanninger, høretests, og koordinations- og reflekstests.

Behandling

Der findes flere behandlingsmuligheder for mennesker med hjernekræft. Ifølge A.P. John Institute for Cancer Research omfatter muligheder strålebehandling, kemoterapi og kirurgi. Der findes både interne og eksterne former for strålebehandling. Ekstern strålebehandling kræver, at individer tager lægemidler gennem en åre eller gennem munden. Dog, når lægemidler injiceres direkte i en persons rygrad, klassificeres det som intern strålebehandling. Strålebehandling kan have forfærdelige bivirkninger, men det er nogle gange den eneste livlivsførelse behandlingsmulighed for kræftpatienter.