Retinoblastom: Forstå børnenes øjetumorer

Årsager

Retinoblastomer danner sig på retinaen (nervvævet, der udkleder insiden af bagøjen) i ét eller begge øjne. Disse kræftede tumorer forekommer næsten udelukkende hos små børn, der har en genetisk prædisposition, men de spreder sig normalt ikke til andre væv, fjernes let og er sjældent livsfarlige.

Symptomer og diagnose

Børn, der har mindst en forælder, der mangler en del af den lange arm af kromosom 13, har en 50 procent chance for at udvikle et retinoblastom. Nogle retinoblastomer optræder hos børn uden denne arvelige risiko for tilstanden, og det er ukendt, hvorfor disse tilfælde forekommer.

Retinoblastomer kan gøre det vanskeligt at fokusere begge øjne i samme retning og kan forårsage øjenhinderne at blive hvide. Tumorerne kan også forårsage smerter og rødme i øjnene. Øjenlæger kan opdage større retinoblastomer ved simpelthen at skinne et lys ind i øjnene; tumorerne viser sig tydeligt på CT- og MRI-scanninger.

Komplikationer

Uopdagede og ubehandlede retinoblastomer kan forårsage blindhed, og i et par tilfælde sprede sig til bjergpinde-kirtlerne tæt på hjernens centrum, skabende en normalt fatal tilstand kaldet trilateralt retinoblastom. At have haft et retinoblastom øger også en persons risiko for at udvikle andre kræftformer senere i livet.

Behandling

Store retinoblastomer kan kræve fjernelse af det påvirkede øje eller øjne. For mennesker, der har mindre tumorer – betyder, deres syn kan reddes med passende behandling – inkluderer terapeutiske muligheder indfrysning eller forbrænding af tumoren eller dens blodkar, skæring af tumoren ud med en laser, kemoterapi og stråleterapi.

Forekomst

Retinoblastomer forekommer normalt hos børn under fem år, med kun 5 procent af disse tumorer fundet hos ældre individer. Tumorerne optræder sjældent. Kun ca. 300 amerikanske børn udvikler retinoblastomer hvert år.

Prognose

Blandt alle børn med retinoblastomer diagnosticeret mellem 1976 og 1994, overlevde 93 procent i mindst fem år efter deres diagnose. Mindst 20 procent af patienter tabte nogle eller alt syn i mindst ét øje.