Thymuskræft: Forstå prognose og behandling

Hvad er thymuskræft?

Thymuskirtlen er en del af det endokrine system og består af en række løst relaterede celler, væv og organer, der handler sammen med dele af det nerve system for at styre kroppens aktiviteter og opretholde en slags harmoni, kaldet homeostase. Thymuskirtlen er en blød struktur bestående af to lobber. Den er placeret foran den aortabue (den store arterie over hjertet) og bag den øvre del af brystbenet. Kræft i thymuskirtlen ses ikke ofte, og debatter om at estimere en prognose findes stadig blandt læger.

Kræftprognose

Selvom thymussen varierer i størrelse fra person til person, er den normalt stor under barndommen. Thymussen er ansvarlig for produktionen af specialiserede hvide blodceller kendt som T-celler. Disse celler arbejder sammen med og er en integreret del af immunsystemet, som opdager og ødelægger fremmede objekter som kræft.

Thymom er det korrekte navn for kræft i thymussen. Når thymom er til stede, er den første proces for at fastslå en prognose kaldet stadieinddeling eller staging. Dette henviser til, hvor langt thymomet er kommet inden for organet.

Stadieinddeling (Masaoka-systemet)

Ikke alle læger er enig om et enkelt stadieinddelingssystem, hvilket gør processen med at udvikle en prognose, som alle er enige om, vanskelig. Det mest almindelige stadieinddelingssystem er Masaoka-systemet. Mens andre systemer eksisterer, er Masaoka-systemet det mest populære og baserer sine resultater på magnetresonansscanning (MRI) og computertomografi (CT-scanning), om tumoren på kirtlen er svær at adskille, dens hårdhed, og om kræftceller ses udover det kirurgisk fjernede prøve via et mikroskop. Stadieinddelen er klassificeret i fire dele, hver med sin egen unikke markør, der klart placerer et stadienummer på thymomet.

Stadium 1 og 2

I stadium 1 har thymomet ikke spredet sig til thymusens ydre lag eller er ikke invasivt. Der er ingen kræftceller, der kan ses nogen steder på thymusvæggen. Det er gode nyheder, og din læge kan anbefale "afvent og se"-tilgangen.

Stadium 2 viser klar invasion af thymusens ydre væg eller capsule. Cellerne kan også have invaderet nærliggende væv, der ligger mellem de to lunger. Dette stadium og de efterfølgende kræver medicinsk behandling.

Stadium 3 og 4

Ved stadium 3 har thymomet spredet sig til organer i nærheden, såsom hjertets ydre lag, perikardiet. Invasionen kan også omfatte den nedre hals, øvre brystkasse eller store blodkar, der går ind og ud af hjertet.

Stadium 4 er opdelt i to dele og kaldes stadium 4A og 4B. De største forskelle mellem disse to stadier er de afstande, som kræftcellerne har rejst. Ved stadium 4A er det udbredt i hele brysthulen, inklusive lungernes udkledning eller perikardiet. Stadium 4B betyder, at kræftceller har rejst lange afstande til andre primære organer som leveren eller nyrene.

Afsluttende bemærkning

Masaoka-systemet fortsætter med at blive evalueret for dets effektivitet, og ifølge Interactive Cardio Vascular and Thoracic Surgery Institute: "På trods af den brede anvendelse af Masaoka-stadieinddelingssystemet for thymom, er fordelingen af overlevelse efter stadiegruppe ikke velbalanceret."