Forståelse af juridiske og etiske aspekter ved afslag på kræftbehandling

Mens mange kræftpatienter gennemgår måneder eller år med løbende behandling, er der dem, der træffer den kontroversielle beslutning at afstå fra kræftbehandling. De gør det af en række årsager, og deres nærmeste har en række reaktioner.

Legalitet

Det er helt lovligt at afvise behandling for kræft, forudsat at du er myndig.

Umyndige

Umyndige har flere vanskeligheder ved at afvise behandling for kræft og nogle gange blive involveret i retsager, når de afviser. Læger og familielemmer afviser ofte den umyndiges forsøg på at afvise behandling.

Rationaler

Mennesker har en række grunde for at afvise kræftbehandling. I mange tilfælde er smerterne og lidelsen forårsaget af behandlinger som kemoterapi mere smertefulde end at lade kræften løbe sin gang, og patienter vælger at tilbringe deres sidste dage hjemme med deres familier. Andre grunde omfatter religiøse overbevisninger eller økonomiske vanskeligheder.

Den raciale komponent

Nogle undersøgelser indikerer, at mindst i tilfælde af brystkræft, kan en persons race spille en rolle i beslutningen om at afvise behandling. Ifølge forskning af Dr. Monica Rizzo fra Emory University School of Medicine i Atlanta, er afroamerikanske kvinder med avanceret brystkræft mere benægtede end andre kvindegrupper til at afvise brystkræftbehandling.

Behandlingsalternativer

I nogle tilfælde kan patienter afstå fra traditionelle behandlinger som kemoterapi og i stedet vælge holistiske behandlinger. Alternative behandlinger omfatter urteremidler, elektrodeterapi og iltterapi.