Xenotransplantation: Forståelse af dyr-til-menneske organ- og vævstransplantationer

Xenogene transplanter, eller xenotransplantation, er en transplantasjon af kropsvæv mellem to forskellige dyrearter. Mennesker bruger allerede væv fra forskellige dyrearter til at erstatte visse menneskehormoner og kropsdele, men vellykkede samlede organtransplantationer er endnu ikke en realitet.

Historie

Eksperimenter med xenotransplantation er blevet udført siden 1960'erne og har kun haft begrænset succes. I øjeblikket bruges nogle dyrevæv rutineret af mennesker, herunder bovint hormon og skjoldbrusksextrakt og grisehjerteklapper (der erstatter defekte menneskeklapper). Der har dog ikke været en vellykket fuld organtransplantation mellem arter endnu, i stor grad på grund af immunafvisningsproblemer. Den mest omtalte forsøgte xenotransplantation involverede et nyfødt barn, der levede i 20 dage efter at have modtaget et babunhjerte i en transplantation i 1984. Mest nylig, i 1993, modtog en patient knoglemarv og en nyre fra en babun, men levede kun i 3 uger derefter.

Fordele

Ifølge Department of Health and Human Services dør 17 mennesker hver dag i USA, mens de venter på at modtage en organtransplantation. Der er en alvorlig mangel på organdonorer, og det tal falder endnu lavere, når man overvejer, at ikke alle dødsårsager tillader transplantation af den afdødes organer. Xenotransplantation kunne redde mange af disse liv, hvis kun ved at give et midlertidigt respirove, mens man venter på en menneskeorgantransplantation. Organer er ikke de eneste typer væv, der kunne hjælpe med at redde liv, dog, som beviset af det faktum, at mange mennesker nu er i live kun på grund af de griseklapper, der erstattede deres egne defekte hjerteklapper.

Etiske spørgsmål

Som med mange spørgsmål vedrørende dyreforøg og brugen af dyr i medicinen, er der etiske og moralske indsigelser fra nogle vedrørende emnet xenogene transplanter. Dyreværnsorganisationer er bekymrede for, at dyr, i modsætning til mennesker, ikke kan indværge imod at have deres organer transplanteret, og at at gøre det betyder, at de dræbes. De udtrykker også bekymringer for, at der er overdreven test i dette område, hvilket udsætter talrige dyr for smerte og tidlige dødsfald, mens der er gjort lidt til ingen fremskridt mod vellykkede xenotransplantationer. Diverse religiøse grupper er også modstandere af xenogene transplantationer.

Advarsel

Det primære hindernis for vellykket xenogene transplantation er problemet med immunologisk afvisning. Både menneskers og ikke-menneske dyrs immunsystemer er opsat til at kæmpe mod potentielt skadelige fremmede stoffer, hvilket fører til afvisning af det transplanterede organ eller væv. Selvom der er mediciner, der undertrykker denne reaktion i en vis grad, sænker de også kroppens forsvar mod sygdomme til farligt lave niveauer, og måske ikke er en langsigtet løsning. En anden stor bekymring for videnskabsmænd er potentialet for xenozoonose, overførsel af sygdom fra art til art.

Definition

"The Dictionary of Cell and Molecular Biology" angiver, at ordet "xenogen" oversættes bokstaveligt som "af fremmed genetisk stamme" og henviser til celler eller væv af en anden art. Derfor involverer en xenogen transplant at tage celler, væv eller organer fra et dyr af en art og sætte dem i kroppen af et individ af en anden art. Transplantationer har den bedste chance for succes, når donorvævet kommer fra et dyr med strukturelle og fysiologiske ligheder i det væv i spørgsmål.